Présentation
L'Euguélionne est le premier roman de Louky Bersianik, pseudonyme de Lucile Durand (1930-2011), écrivaine née à Montréal. Paru en 1976, l'ouvrage s'inscrit dans la décennie où le mouvement féministe québécois s'affirme dans l'espace public, dans la foulée de la Révolution tranquille et des transformations sociales qui touchent la famille, l'éducation et le travail des femmes.
Le livre se présente comme un « roman triptyque » et adopte une forme hybride : récit d'anticipation, conte philosophique, pamphlet et parodie biblique s'y côtoient. Le titre, qui désigne aussi le personnage principal, évoque le mot grec euangelion, « bonne nouvelle », d'où le terme français « évangile ». Ce rapprochement annonce le projet de l'œuvre : proposer, sur le mode ironique, une contre-écriture des textes fondateurs de la culture occidentale.
Radio-Canada décrit L'Euguélionne comme le premier roman féministe écrit au Québec, qualificatif repris par de nombreux commentateurs pour souligner son caractère inaugural dans l'histoire littéraire de la province.
Récit et structure
Le récit est centré sur l'Euguélionne, une extraterrestre qui arrive sur Terre en provenance d'une autre planète. Étrangère aux usages terrestres, elle observe la société humaine avec un regard extérieur qui fait ressortir l'arbitraire des rôles assignés aux femmes et aux hommes.
Au fil de ses rencontres, le personnage interroge les institutions, les discours savants et les habitudes quotidiennes qui fondent l'inégalité entre les sexes. Le procédé du regard étranger, hérité d'une longue tradition satirique, permet à l'autrice de présenter comme absurdes des réalités que le lectorat tient pour naturelles.
La composition du livre emprunte à l'écriture biblique : découpage en courts fragments, ton de prédication, paraboles et formules solennelles détournées. Cette structure en trois volets justifie le sous-titre de « roman triptyque ». L'alternance entre narration, dialogues et discours permet à l'ouvrage de passer de la fable à l'essai, ce qui contribue à sa singularité formelle dans le paysage romanesque québécois des années 1970.
Thèmes
Le roman aborde plusieurs thèmes qui traversent la pensée féministe de son époque.
- Les rapports de genre : l'œuvre dénonce la domination masculine dans la famille, la sexualité, le travail et les institutions religieuses.
- La langue : L'Euguélionne met en question la place du féminin dans la langue française, notamment la règle selon laquelle le masculin l'emporte. Cette réflexion sur le langage, rapportée par Radio-Canada, anticipe les débats québécois ultérieurs sur la féminisation des titres et la rédaction inclusive.
- La critique des discours d'autorité : le texte prend pour cible, par la parodie, les textes religieux ainsi que certains discours savants, en particulier la psychanalyse, accusés de légitimer l'infériorisation des femmes.
- Le corps et la sexualité : le roman revendique une parole des femmes sur leur propre corps, en rupture avec les représentations dominantes.
Par l'humour, l'ironie et le détournement, Louky Bersianik fait de la satire un instrument de réflexion politique, sans renoncer à l'invention romanesque.
Réception et postérité
À sa parution en 1976, L'Euguélionne rencontre un écho important au Québec et devient rapidement un ouvrage de référence pour le mouvement de libération des femmes. Il est régulièrement cité comme un texte fondateur du féminisme littéraire québécois, aux côtés des œuvres d'autres écrivaines qui renouvellent alors l'écriture au féminin, comme Nicole Brossard ou France Théoret.
Le roman occupe une place charnière dans l'histoire littéraire de la province : il marque l'entrée d'une écriture explicitement féministe dans le genre romanesque et ouvre la voie à des expérimentations où se croisent fiction, théorie et engagement.
Louky Bersianik a prolongé cette démarche dans d'autres livres, notamment Le Pique-nique sur l'Acropole (1979), qui poursuit la relecture critique des textes classiques.
L'ouvrage a par la suite été longtemps difficile à trouver en librairie, avant d'être réédité en format poche, ce qui a permis à de nouvelles générations de lectrices et de lecteurs de le découvrir. Il demeure étudié dans les cours de littérature québécoise et d'études féministes.
Éditions
La première édition de L'Euguélionne paraît à Montréal en 1976. Après une période où l'ouvrage était devenu difficile à se procurer, une réédition est publiée en 2012 dans la collection de poche Typo, selon la notice bibliographique de Goodreads.
| Année | Édition |
|---|---|
| 1976 | Première édition, Montréal |
| 2012 | Réédition en format poche, Typo |
La collection Typo, consacrée aux rééditions d'œuvres marquantes de la littérature québécoise en format de poche, contribue à maintenir le titre accessible au public et aux milieux d'enseignement.
Le roman a également fait l'objet d'une traduction anglaise, parue sous le titre The Euguelion, qui a permis sa diffusion auprès du lectorat anglophone, notamment dans les milieux universitaires s'intéressant aux littératures féministes de langue française.
La librairie L'Euguélionne
Le titre du roman a été repris par L'Euguélionne, librairie féministe et queer, établie à Montréal. Cette filiation est documentée par Radio-Canada, qui a couvert l'ouverture de l'établissement, et par la revue Les libraires, qui lui a consacré un portrait.
La librairie se consacre aux ouvrages féministes, queer et portant sur les enjeux de genre. Elle propose un fonds de livres en français et en anglais, des activités culturelles, et un service de ventes institutionnelles destiné notamment aux bibliothèques et aux établissements d'enseignement. Elle figure dans les répertoires du milieu du livre québécois, dont celui de l'Association des libraires du Québec et celui du Quebec Writers' Federation et de ses partenaires anglophones.
Le choix de ce nom rend hommage à l'œuvre de Louky Bersianik et témoigne de la place symbolique que le roman conserve dans la mémoire du féminisme québécois. Il illustre la manière dont un texte littéraire des années 1970 continue d'alimenter la vie culturelle et militante contemporaine.