Historique
Le prix Félix-Leclerc de la poésie est créé en 1997 par la Fondation Félix-Leclerc, organisme voué à la mémoire et au rayonnement de l'œuvre de Félix Leclerc (1914-1988), en collaboration avec la Fondation Les Forges, liée au Festival international de la poésie de Trois-Rivières.
Le prix s'inscrit dans la programmation de ce festival, tenu à Trois-Rivières, en Mauricie, et consacré depuis 1985 à la poésie sous toutes ses formes. Son association avec la figure de Félix Leclerc, connu comme chansonnier mais aussi comme poète, conteur et dramaturge, rappelle la parenté entre chanson et poésie dans la culture québécoise.
Il ne doit pas être confondu avec les autres distinctions portant le nom de l'artiste, notamment les prix Félix-Leclerc consacrés à la chanson, ni avec les trophées Félix remis par l'Association québécoise de l'industrie du disque, du spectacle et de la vidéo (ADISQ).
Règlement et admissibilité
Selon le règlement publié par le Festival international de la poésie de Trois-Rivières, les candidatures doivent répondre aux conditions suivantes :
- être citoyen canadien ;
- être âgé de 35 ans ou moins à la date limite de dépôt ;
- avoir publié, au cours des 24 mois précédant cette date, un premier ou un deuxième recueil de poésie ;
- le recueil doit être rédigé en français, compter au moins 48 pages et avoir paru chez un éditeur reconnu.
Le dossier de candidature comprend quatre exemplaires du recueil ainsi qu'une courte biographie de l'auteur.
Ces critères placent le prix parmi les distinctions orientées vers la relève : ils excluent les poètes au parcours déjà long et privilégient les premières publications, à un moment où la reconnaissance publique peut favoriser la suite d'une démarche d'écriture.
Jury et sélection
Le lauréat est choisi par un jury composé de trois personnes. Le jury peut également désigner un ou deux finalistes, ce qui permet de signaler d'autres recueils remarqués au cours de la période d'admissibilité.
Le règlement précise que le prix ne peut pas être attribué ex æquo : une seule personne est couronnée à chaque édition.
Le dévoilement du lauréat s'effectue dans le cadre du Festival international de la poésie de Trois-Rivières, où sont aussi annoncées d'autres distinctions consacrées à la poésie. La revue Les libraires relaie régulièrement ces annonces dans ses chroniques sur les prix de poésie.
Dotation
Le prix comprend trois éléments :
| Élément | Description |
|---|---|
| Bourse | 1 000 $ |
| Livres | Ouvrages de l'œuvre de Félix Leclerc |
| Invitation | Participation au Festival international de la poésie de Trois-Rivières |
L'invitation au festival offre au lauréat une tribune devant le public et les poètes invités, québécois et étrangers, qui participent chaque année à l'événement. Le don d'ouvrages de Félix Leclerc souligne le lien symbolique entre la relève récompensée et l'œuvre de l'écrivain dont le prix porte le nom.
Lauréats
Le prix est décerné tous les deux ans. La liste suivante présente des lauréats connus, du plus récent au plus ancien.
| Année | Lauréat ou lauréate | Précision |
|---|---|---|
| 2025 | Mégane Desrosiers | La bouche pour montrer une série de lames, Les Herbes rouges |
| 2023 | Andrelle Gusain | |
| 2021 | Alex Thibodeau | |
| 2019 | Andréane Frenette-Vallières | |
| 2013 | Rose Eliceiry | |
| 2007 | Georgette LeBlanc | |
| 1999 | Anne Peyrouse |
L'édition de 2025, remportée par Mégane Desrosiers pour un recueil paru aux Éditions Les Herbes rouges, est la plus récente annoncée par le Festival international de la poésie de Trois-Rivières.
La présence de Georgette LeBlanc, poète acadienne, illustre la portée canadienne du prix, ouvert à l'ensemble des citoyens canadiens écrivant en français et non aux seuls résidents du Québec.
Place dans le milieu poétique
Le prix Félix-Leclerc de la poésie fait partie d'un ensemble de distinctions qui structurent la reconnaissance de la poésie au Québec, aux côtés de prix destinés à des carrières établies ou à des recueils sans condition d'âge. Sa spécificité tient à son orientation vers la relève : il vise des auteurs de 35 ans ou moins en début de parcours.
Son ancrage au Festival international de la poésie de Trois-Rivières lie le prix à l'un des principaux rendez-vous poétiques de la francophonie nord-américaine, qui a valu à Trois-Rivières l'appellation de « capitale de la poésie ». Par la Fondation Les Forges, il se rattache aussi au milieu de l'édition poétique mauricien.
La périodicité biennale et la modestie de la bourse en font davantage un signe de reconnaissance et une occasion de diffusion qu'un soutien financier substantiel. Plusieurs recueils primés ou finalistes ont paru chez des éditeurs spécialisés en poésie, ce qui reflète la vitalité de ce secteur de l'édition québécoise.