Présentation
Le prix Gilles-Corbeil est une récompense littéraire remise par la Fondation Émile-Nelligan. Contrairement aux prix qui distinguent un titre paru dans l'année, il honore l'ensemble d'une œuvre et prend ainsi la forme d'un couronnement de carrière.
La distinction est triennale et s'accompagne d'une bourse de 100 000 $. La presse et Bibliothèque et Archives nationales du Québec la présentent régulièrement comme l'une des plus prestigieuses reconnaissances du milieu littéraire québécois, Radio-Canada ayant notamment repris le surnom journalistique de « Nobel québécois ».
Le prix ne récompense pas un genre en particulier : la poésie, le roman, la nouvelle et le récit, le théâtre et l'essai littéraire sont tous admissibles, ce qui explique la diversité des profils honorés, du dramaturge au poète en passant par le romancier.
Origine et Fondation Émile-Nelligan
Le prix porte le nom de Gilles Corbeil, dont le legs a permis la constitution de la Fondation Émile-Nelligan.
La Fondation décerne notamment le prix Émile-Nelligan, consacré à la poésie, et le prix Gilles-Corbeil, consacré à l'œuvre entière d'un écrivain. Ce dernier a été attribué pour la première fois en 1990. Il prend la forme d'un prix de carrière assorti d'une bourse de 100 000 $.
Règlement et admissibilité
Le règlement établi par la Fondation Émile-Nelligan encadre strictement l'attribution du prix :
- l'œuvre considérée doit avoir été écrite en français ; les traductions ne sont pas retenues ;
- le prix s'adresse à un écrivain citoyen du Canada ou des États-Unis ;
- les genres admissibles sont la poésie, le roman, la nouvelle ou le récit, le théâtre et l'essai littéraire ;
- les ouvrages écrits en collaboration ne sont pas pris en compte ;
- le prix ne peut être décerné qu'à une seule personne : le partage ex æquo est exclu.
Le choix du lauréat relève d'un jury constitué par la Fondation, et la décision est rendue publique lors de l'annonce officielle du prix.
Lauréats
Le tableau ci-dessous réunit des lauréats du prix documentés par la Fondation Émile-Nelligan et par la presse québécoise.
| Année | Lauréat ou lauréate | Domaine principal |
|---|---|---|
| 1990 | Réjean Ducharme | Roman, théâtre |
| 1993 | Anne Hébert | Poésie, roman |
| 1996 | Jacques Brault | Poésie, essai |
| 1999 | Paul-Marie Lapointe | Poésie |
| 2002 | Fernand Ouellette | Poésie, essai |
| 2005 | Marie-Claire Blais | Roman |
| 2008 | Jacques Poulin | Roman |
| 2011 | Victor-Lévy Beaulieu | Roman, essai, théâtre |
| 2017 | Michel Tremblay | Théâtre, roman |
| 2022 | Nicole Brossard | Poésie, roman, essai |
Cette liste illustre la diversité des genres représentés parmi les œuvres récompensées.
Attributions marquantes
2022 — Nicole Brossard
En 2022, la Fondation Émile-Nelligan attribue le prix à Nicole Brossard, figure centrale de la poésie québécoise contemporaine et de l'écriture féministe depuis la fin des années 1960. Le Devoir souligne à cette occasion le travail formel et la « langue tramée » qui caractérisent une œuvre poursuivie sur plus d'un demi-siècle, entre poésie, roman et essai.
2017 — Michel Tremblay
La remise du prix à Michel Tremblay, en 2017, a été largement couverte par les médias québécois. L'auteur des Belles-sœurs, des Chroniques du Plateau Mont-Royal et de nombreuses pièces y est présenté comme l'un des écrivains les plus lus et les plus joués du Québec. La couverture médiatique de cette édition a contribué à faire connaître le prix au-delà du milieu littéraire.
2011 — Victor-Lévy Beaulieu
L'attribution du prix à Victor-Lévy Beaulieu, romancier, essayiste et dramaturge dont l'œuvre comprend notamment Monsieur Melville, a été décrite comme un couronnement pour un auteur à la production abondante.
1990 — Réjean Ducharme
La première attribution, en 1990, a distingué le romancier et dramaturge Réjean Ducharme.
Portée et réception
La presse québécoise et Bibliothèque et Archives nationales du Québec présentent le prix Gilles-Corbeil comme l'une des distinctions prestigieuses du milieu littéraire québécois.
Sa vocation de prix de carrière le distingue des récompenses attribuées à un ouvrage particulier : il souligne l'ensemble de l'œuvre d'un écrivain ou d'une écrivaine.
La dotation de 100 000 $ est remise à un seul récipiendaire, le partage ex æquo étant exclu par le règlement.