Fondation
Le Studio est né de l'initiative d'André Perry, preneur de son et réalisateur montréalais, et de sa conjointe Yaël Brandeis. Avant de s'installer dans les Laurentides, Perry s'était fait connaître à Montréal, notamment pour avoir enregistré en 1969 la chanson « Give Peace a Chance » de John Lennon et Yoko Ono, captée dans une chambre de l'hôtel Reine Elizabeth.
Le couple choisit d'établir son nouveau studio à Morin-Heights, municipalité de la MRC des Pays-d'en-Haut, dans la région administrative des Laurentides, à environ une heure de route au nord-ouest de Montréal. Le site, boisé et situé au bord d'un lac, se prêtait à un projet combinant travail en studio et séjour prolongé.
Les références consultées situent généralement l'ouverture du Studio en 1974, bien que certaines donnent 1972 comme année de fondation ou de construction des installations.
Concept
Le Studio reposait sur la formule du studio résidentiel : les artistes et leurs équipes pouvaient loger sur place pendant toute la durée de leurs sessions, loin des distractions urbaines. Cette approche, alors en vogue dans l'industrie internationale du disque, permettait des périodes de création et d'enregistrement prolongées dans un cadre naturel.
L'association d'équipements d'enregistrement de calibre professionnel et d'un environnement propice à la concentration a contribué à faire connaître le lieu au-delà des frontières du Québec. Le Studio a ainsi attiré à la fois des musiciens québécois et canadiens et des formations étrangères de premier plan, ce qui a placé Morin-Heights sur la carte de l'industrie internationale de l'enregistrement durant les années 1970 et 1980.
Artistes et enregistrements
Plusieurs artistes et groupes de renommée internationale ont travaillé au Studio. Parmi les noms le plus souvent associés au lieu figurent :
- Rush, groupe canadien qui y a enregistré plusieurs albums, dont Permanent Waves (1980) et Moving Pictures (1981) ;
- The Police, dont une partie de l'album Synchronicity (1983) y a été réalisée ;
- les Bee Gees, qui y ont travaillé sur l'album Children of the World (1976) ;
- David Bowie ;
- Cat Stevens ;
- Keith Richards.
Le Studio a également servi à de nombreuses productions québécoises. Les rétrospectives publiées au sujet du lieu soulignent que sa réputation s'est construite sur cette double clientèle, locale et internationale, qui en a fait l'un des studios les plus connus au Canada à son époque.
Propriétaires successifs et fermeture
André Perry a vendu Le Studio en 1988. L'établissement a ensuite changé de mains à quelques reprises avant d'être acquis en 1993 par L'Équipe Spectra, entreprise montréalaise de production de spectacles et d'événements, connue notamment pour le Festival international de jazz de Montréal et les FrancoFolies.
Le Studio a cessé ses activités en mars 2003. Certaines références évoquent par ailleurs une cessation d'activités en 2008, ce qui reflète des divergences entre les sources sur la fin effective de l'exploitation.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1974 | Ouverture (1972 selon certaines sources) |
| 1988 | Vente par André Perry |
| 1993 | Acquisition par L'Équipe Spectra |
| 2003 | Fermeture (mars) |
| 2017 | Incendie (août) |
Incendie de 2017
Après sa fermeture, le bâtiment est resté inoccupé pendant plusieurs années, et son avenir a fait l'objet de reportages dans les médias. En août 2017, un incendie a partiellement détruit l'édifice.
Le Musée de l'enregistrement sonore et de l'image en mouvement qualifie l'incendie de suspect, tandis que La Presse le rapporte comme criminel. L'événement a ravivé l'intérêt du public pour l'histoire du lieu et pour la question de la préservation des sites liés au patrimoine musical québécois.
Héritage
Le Studio est fréquemment présenté comme un lieu marquant de l'histoire de l'enregistrement musical au Québec et au Canada. Il illustre l'émergence, dans les années 1970, d'une expertise québécoise en prise de son capable de rivaliser avec les grands studios d'Europe et des États-Unis.
La carrière d'André Perry et l'histoire de ses studios font l'objet d'une présentation par le Musée de l'enregistrement sonore et de l'image en mouvement. En 2025, La Presse a consacré une série d'articles au Studio, comprenant un entretien avec son fondateur et un portrait des artistes qui y ont laissé leur marque. Des émissions radiophoniques, notamment sur les ondes de CKCU-FM à Ottawa, ont également retracé son parcours.
Aucun statut patrimonial officiel n'est rattaché au site.