Histoire
Origines à Jonquière (1982-1988)
Voivod est fondé en 1982 à Jonquière, ville aujourd'hui intégrée à Saguenay. La formation d'origine réunit Denis « Piggy » D'Amour à la guitare, Jean-Yves « Blacky » Thériault à la basse, Denis « Snake » Bélanger au chant et Michel « Away » Langevin à la batterie. Le groupe s'inscrit d'abord dans la mouvance du speed et du thrash metal alors en plein essor en Amérique du Nord et en Europe.
Après ses premières parutions, Voivod se produit au Canada, aux États-Unis et en Europe. Ses albums de la seconde moitié des années 1980, notamment Killing Technology et Dimension Hatröss, marquent un éloignement progressif des codes du thrash au profit d'une écriture plus complexe.
Reconnaissance internationale et changements de formation (1989-2004)
Selon la presse québécoise, le groupe signe avec la maison de disques MCA en 1989. L'album Nothingface, paru la même année, contribue à sa reconnaissance internationale. La décennie suivante est marquée par plusieurs changements de personnel : Jean-Yves Thériault quitte le groupe au début des années 1990 et Denis Bélanger s'en éloigne pendant plusieurs années avant d'y revenir au début des années 2000.
Mort de Denis D'Amour et continuité (2005 à aujourd'hui)
Le guitariste Denis D'Amour meurt d'un cancer en 2005. Des enregistrements de guitare qu'il avait laissés servent ensuite à la réalisation des albums Katorz et Infini. Daniel « Chewy » Mongrain se joint au groupe à la guitare après ce décès, et Dominic « Rocky » Laroche remplace Jean-Yves Thériault à la basse en 2014. Cette formation enregistre notamment The Wake et Synchro Anarchy, albums que la presse québécoise associe à un « nouvel âge d'or » du groupe.
En 2025, Voivod donne un concert avec orchestre symphonique à Québec ; l'album Symphonique, tiré de cette prestation, paraît en 2026 selon le site officiel du groupe.
Style musical et univers
Le style de Voivod se distingue au sein du métal par l'usage de dissonances, d'accords inhabituels et de structures rythmiques changeantes. À partir d'une base speed et thrash, le groupe a intégré des éléments du punk hardcore et du rock progressif, ce qui lui vaut d'être fréquemment cité parmi les précurseurs du métal progressif.
Le jeu de guitare de Denis D'Amour est considéré comme un élément central de cette identité sonore. Son approche harmonique, éloignée des gammes habituelles du heavy metal, a influencé de nombreux guitaristes. Après sa mort, Daniel Mongrain a repris ce répertoire tout en contribuant à de nouvelles compositions.
Les textes et l'imagerie du groupe puisent largement dans la science-fiction, la technologie et les thèmes dystopiques. Le batteur Michel Langevin est également l'auteur d'une grande partie de l'identité visuelle de Voivod, notamment des illustrations de pochettes, qui contribuent à la cohérence de l'univers du groupe d'un album à l'autre.
Cette combinaison d'audace musicale et d'univers conceptuel explique la réputation de Voivod comme « groupe de musiciens », souvent cité par d'autres artistes du métal, alors que sa notoriété auprès du grand public québécois a longtemps été jugée modeste par rapport à son rayonnement à l'étranger.
Membres
Formation actuelle
- Michel « Away » Langevin : batterie (membre fondateur)
- Denis « Snake » Bélanger : chant (membre fondateur)
- Daniel « Chewy » Mongrain : guitare (depuis 2008)
- Dominic « Rocky » Laroche : basse (depuis 2014)
Anciens membres fondateurs
- Denis « Piggy » D'Amour : guitare (de 1982 jusqu'à sa mort en 2005)
- Jean-Yves « Blacky » Thériault : basse (membre fondateur, remplacé en 2014)
Au fil de son histoire, le groupe a aussi accueilli d'autres musiciens, en particulier pendant les périodes d'absence de certains membres fondateurs. Les surnoms des musiciens, utilisés dès les débuts, font partie intégrante de l'identité du groupe et figurent dans la plupart des crédits d'albums.
Michel Langevin est le seul membre à avoir participé à l'ensemble des étapes de la carrière du groupe, et Denis Bélanger en est le chanteur pour la majeure partie de la discographie.
Discographie choisie
La discographie de Voivod compte une quinzaine d'albums studio ainsi que des enregistrements en public. Les titres suivants jalonnent son évolution.
| Album | Remarque |
|---|---|
| Killing Technology | Album charnière vers un style plus complexe |
| Dimension Hatröss | Approfondissement de la veine progressive et conceptuelle |
| Nothingface | Paru en 1989 ; contribue à la reconnaissance internationale |
| Katorz | Comprend des guitares enregistrées par Denis D'Amour |
| Infini | Dernier album fondé sur les enregistrements de Denis D'Amour |
| The Wake | Prix Juno de l'album heavy metal de l'année (2019) |
| Synchro Anarchy | Paru en 2022 |
| Symphonique | Enregistrement public avec orchestre, paru en 2026 |
Killing Technology, Dimension Hatröss et Nothingface sont généralement présentés comme la trilogie qui a fixé la signature du groupe. Les albums Katorz et Infini constituent pour leur part un hommage posthume au guitariste fondateur. Avec The Wake et Synchro Anarchy, la formation renouvelée a obtenu un accueil critique favorable qui a ravivé l'intérêt pour le groupe, au Québec comme à l'étranger.
Reconnaissance
Voivod est considéré comme l'un des groupes de métal québécois ayant connu le plus grand rayonnement international. Ses tournées au Canada, aux États-Unis et en Europe, amorcées dès les années 1980, et son passage chez MCA en 1989 l'ont fait connaître bien au-delà du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
En 2019, le groupe a reçu le prix Juno de l'album heavy metal de l'année pour The Wake, une première reconnaissance de ce type par l'industrie canadienne de la musique. La sortie de Synchro Anarchy, en 2022, a donné lieu dans les médias québécois à une réflexion sur l'écart entre la notoriété du groupe à l'étranger et sa reconnaissance au Québec.
Le quarantième anniversaire de la fondation, autour de 2022, a été décrit par la presse comme une période de renaissance pour le groupe. Le concert symphonique de 2025 et l'album Symphonique qui en est issu illustrent l'intégration du répertoire de Voivod dans des lieux et des formats associés à la musique de concert.
Le groupe se produit régulièrement dans les festivals québécois consacrés aux musiques lourdes, dont Heavy Montréal, ainsi que dans des événements régionaux comme le festival Envol et Macadam, à Québec.
Ancrage québécois
L'histoire de Voivod est étroitement liée à Jonquière et à la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, où les membres fondateurs ont grandi et formé le groupe. Cette origine régionale, éloignée des grands centres de l'industrie musicale, fait partie du récit du groupe tel qu'il est raconté dans les médias québécois.
Au sein de la scène métal québécoise, Voivod est perçu comme un pionnier ayant démontré qu'un groupe issu d'une région francophone pouvait obtenir une audience internationale dans un genre largement dominé par des formations anglophones. Ses textes sont principalement écrits en anglais, langue d'usage dominante du métal international, tandis que le groupe s'exprime en français dans les médias québécois.
L'arrivée de Daniel Mongrain et de Dominic Laroche, deux musiciens issus de la scène québécoise, a renforcé ce lien avec le milieu musical local. Le groupe demeure ainsi un repère pour plusieurs générations de musiciens de métal au Québec.