Présentation
Le Réseau de recherche en santé des populations du Québec, désigné par le sigle RRSPQ, est un réseau de recherche thématique québécois. Il a été créé en 2002 et bénéficie du financement du Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS), organisme public chargé de soutenir la recherche en santé au Québec.
Le réseau a pour vocation de développer la capacité de recherche en santé des populations. Contrairement à un centre de recherche rattaché à un seul établissement, il fonctionne comme une structure de mise en commun : il rassemble des chercheurs issus de plusieurs universités et disciplines, et soutient les collaborations entre milieux universitaires, institutionnels et sectoriels.
L'Université de Montréal le répertorie parmi ses unités de recherche comme une structure affiliée à son École de santé publique. Le réseau compte également parmi ses établissements universitaires affiliés l'Université Laval, l'Université McGill et l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
La santé des populations désigne un champ d'études qui s'intéresse à l'état de santé de groupes entiers plutôt qu'à celui des individus pris isolément, ainsi qu'à la répartition de la santé au sein de ces groupes et aux facteurs qui l'influencent. C'est dans ce champ que s'inscrivent les activités du RRSPQ.
Mission
La mission du RRSPQ porte sur trois axes complémentaires :
- l'identification des déterminants sociaux de la santé, c'est-à-dire les conditions dans lesquelles les personnes naissent, grandissent, vivent, travaillent et vieillissent, et qui influencent leur état de santé ;
- la compréhension des mécanismes par lesquels ces déterminants agissent sur la santé des populations et sur les inégalités sociales de santé ;
- l'action, soit l'étude des moyens permettant d'intervenir sur ces déterminants.
Les travaux soutenus par le réseau visent notamment à éclairer l'élaboration des politiques publiques et à orienter les interventions de santé publique. Cette orientation rattache le RRSPQ à une conception de la recherche tournée vers l'utilisation des connaissances par les décideurs, les gestionnaires et les intervenants.
Le réseau privilégie une approche partenariale : la production de connaissances y est envisagée en lien avec les milieux qui sont appelés à les utiliser, notamment les organisations de santé publique et les acteurs d'autres secteurs dont les décisions influencent la santé, comme l'éducation, l'habitation, le travail ou l'aménagement du territoire.
Organisation
Le RRSPQ est organisé autour de six regroupements stratégiques. Ces regroupements structurent les activités du réseau et contribuent au développement de la recherche en santé des populations au Québec.
Le fonctionnement du réseau repose sur trois formes de collaboration :
| Type de collaboration | Portée |
|---|---|
| Interdisciplinaire | Réunion de chercheurs issus de disciplines différentes (épidémiologie, sciences sociales, santé publique, etc.) |
| Interinstitutionnelle | Coopération entre universités et établissements de recherche du Québec |
| Intersectorielle | Liens entre la recherche et des secteurs extérieurs au seul réseau de la santé |
Cette organisation en réseau permet de mutualiser des ressources et des expertises dispersées entre plusieurs établissements. Elle correspond au modèle des réseaux thématiques soutenus par le FRQS, qui visent à regrouper des chercheurs d'un même champ à l'échelle du Québec plutôt qu'au sein d'une seule université.
Sur le plan administratif, le réseau est rattaché à l'École de santé publique de l'Université de Montréal, qui le répertorie parmi ses structures de recherche affiliées.
Établissements affiliés
Le RRSPQ est un regroupement interuniversitaire. Parmi les établissements universitaires qui y sont affiliés figurent notamment :
- l'Université de Montréal, par l'intermédiaire de son École de santé publique, qui répertorie le réseau comme structure affiliée ;
- l'Université Laval, à Québec ;
- l'Université McGill, à Montréal ;
- l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
Cette composition associe des établissements francophones et anglophones, situés dans les deux principaux pôles universitaires de la province, Montréal et Québec. Elle reflète la vocation provinciale du réseau, dont l'objectif est de soutenir la capacité de recherche en santé des populations à l'échelle de l'ensemble du Québec.
La participation de plusieurs universités permet de rapprocher des équipes qui travaillent sur des objets voisins, notamment les inégalités sociales de santé, les environnements de vie et l'évaluation des interventions, et de favoriser la formation de la relève en recherche dans ce domaine.
Contexte québécois
Le RRSPQ s'inscrit dans un paysage institutionnel où la santé publique occupe une place définie par la loi. La Loi sur la santé publique du Québec encadre les fonctions de surveillance de l'état de santé de la population, de promotion de la santé, de prévention et de protection. Le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) et l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) sont des acteurs centraux de ce dispositif.
La recherche en santé des populations alimente ces fonctions en produisant des connaissances sur les facteurs sociaux, économiques et environnementaux de la santé. Le financement du réseau par le FRQS traduit la place accordée par l'État québécois à ce champ de recherche.
Les chercheurs du domaine s'appuient notamment sur les grandes enquêtes populationnelles. L'Enquête québécoise sur la santé de la population, réalisée par l'Institut de la statistique du Québec pour le MSSS (notamment l'édition 2020-2021), constitue une source de données sur la santé, les habitudes de vie et les déterminants de la santé. Cette enquête est distincte du RRSPQ : elle relève de l'Institut de la statistique du Québec et ne désigne pas le réseau de recherche, même si elle fait partie des données mobilisées dans le champ de la santé des populations.
Recherche partenariale
Le RRSPQ soutient la recherche partenariale, une approche dans laquelle les chercheurs collaborent avec des partenaires extérieurs au milieu universitaire à différentes étapes d'un projet : définition des questions de recherche, collecte et interprétation des données, diffusion et utilisation des résultats.
Dans le champ de la santé des populations, ces partenaires peuvent être des organisations de santé publique, des établissements du réseau de la santé et des services sociaux, des organismes communautaires ou des acteurs d'autres secteurs de l'action publique. L'objectif est de rapprocher la production des connaissances de leur utilisation, afin que les résultats puissent éclairer plus directement les décisions et les interventions.
Cette orientation rejoint une tendance plus large observée dans la recherche en santé, où l'association de citoyens, d'usagers et de praticiens aux projets scientifiques connaît un essor. Elle répond aussi à des préoccupations liées au transfert des connaissances, c'est-à-dire à la manière dont les résultats de la recherche parviennent aux personnes et aux organisations susceptibles de les mettre en application.
Par son caractère intersectoriel, le réseau contribue à envisager la santé comme le résultat de conditions de vie façonnées par de nombreux domaines de l'action publique, et non uniquement par le système de soins.