Portrait et mode de vie
Le faux-trigle armé, dont le nom anglais est Moustache Sculpin, est un poisson à nageoires rayonnées (classe des Actinopterygii) de l'ordre des Perciformes. Les classifications récentes le rangent dans la famille des Psychrolutidae, qui regroupe désormais une grande partie des espèces traditionnellement placées chez les Cottidae, ou chabots. Il appartient au genre Triglops, composé de chabots élancés des mers froides de l'hémisphère Nord.
Description
Comme les autres membres du genre, le faux-trigle armé présente un corps allongé, s'amincissant nettement vers la queue, une tête relativement grosse et de grands yeux. Le trait distinctif du genre Triglops est la présence d'une série de plis cutanés obliques sur la partie inférieure des flancs, sous la ligne latérale. Il possède deux nageoires dorsales et des nageoires pectorales développées. C'est un poisson de petite taille, qui dépasse rarement une vingtaine de centimètres.
Mode de vie
L'espèce est démersale : elle vit à proximité du fond, principalement sur des substrats meubles (vase, sable, gravier) dans des eaux froides. Elle fréquente surtout la zone située entre quelques dizaines et quelques centaines de mètres de profondeur. Plusieurs espèces de Triglops peuvent cohabiter dans les mêmes secteurs du golfe du Saint-Laurent, ce qui rend leur identification délicate sans examen attentif des caractères morphologiques.
Répartition
Le faux-trigle armé est une espèce de l'Atlantique Nord et des marges de l'Arctique. Dans l'Atlantique Ouest, son aire s'étend des eaux arctiques canadiennes et groenlandaises jusqu'au golfe du Maine, en passant par le Labrador, Terre-Neuve et le golfe du Saint-Laurent. Dans l'Atlantique Est, il est présent notamment autour de l'Islande, le long des côtes de la Norvège et jusqu'aux abords des îles Britanniques.
Au Québec
Au Québec, l'espèce est considérée comme indigène et régulière. Elle fréquente les eaux marines de l'estuaire maritime et du golfe du Saint-Laurent, y compris les secteurs de la Côte-Nord, de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine, où les eaux profondes demeurent froides toute l'année. Elle est capturée de façon accessoire lors des relevés scientifiques au chalut de fond menés dans le golfe.
Données d'occurrence
Le Système mondial d'information sur la biodiversité (GBIF) répertorie le taxon sous la clé 2334048. La fiche du catalogue du vivant rapporte 13 occurrences associées à cette clé, sans préciser la date du décompte. Ce nombre ne constitue pas une estimation de l’abondance de l’espèce.
Croissance et cycle de vie
Sa petite taille adulte, qui dépasse rarement une vingtaine de centimètres, en fait l'une des espèces de chabots de taille modeste du golfe du Saint-Laurent.
Relations avec l'humain
Le faux-trigle armé ne fait l'objet d'aucune pêche commerciale ou sportive au Québec. En raison de sa petite taille et de son habitat profond, il est rarement observé par le public. Il est surtout connu des chercheurs et des techniciens qui réalisent les relevés de recherche au chalut dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent, notamment ceux de Pêches et Océans Canada.
Prises accessoires
Comme d'autres petits poissons benthiques, il peut être capturé accidentellement dans les chaluts de fond visant des espèces commerciales comme la crevette nordique.
Statut de conservation
L'espèce porte le rang de conservation infranational S4, qui désigne au Québec une espèce apparemment en sécurité, peu susceptible de disparaître à court terme. Le catalogue du vivant indique « Non suivie » dans le champ relatif à la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (LEMV).
Relations avec les autres espèces
Dans les écosystèmes benthiques du golfe du Saint-Laurent, le faux-trigle armé occupe une position intermédiaire dans la chaîne alimentaire. Prédateur de petits invertébrés, il constitue lui-même une proie pour des poissons de plus grande taille.
Prédateurs
Les petits chabots du genre Triglops figurent parmi les proies de poissons démersaux comme la morue franche, le flétan du Groenland et diverses raies. Des mammifères marins et des oiseaux plongeurs peuvent aussi en consommer à l'occasion.
Espèces apparentées
Le faux-trigle armé partage son habitat avec d'autres espèces du même genre, en particulier Triglops pingelii, ainsi qu'avec de nombreux autres chabots marins (genres Myoxocephalus, Icelus, Artediellus, entre autres). La distinction entre les espèces de Triglops repose sur des caractères fins, comme la forme du museau, la disposition des plis cutanés et la coloration, ce qui exige souvent un examen en laboratoire.
En tant que consommateur d'invertébrés, l'espèce participe au transfert d'énergie du benthos et du zooplancton vers les poissons prédateurs, rôle typique des petits poissons de fond des mers boréales.
Régime alimentaire
Le faux-trigle armé est un carnivore qui se nourrit principalement de petits invertébrés vivant sur le fond ou à proximité de celui-ci. Son régime est typique des petits chabots des eaux froides :
- petits crustacés, comme les amphipodes, les mysidacés, les copépodes et les euphausiacés (krill) ;
- vers polychètes ;
- à l'occasion, d'autres petits organismes benthiques.
Anecdotes
- Le nom de genre Triglops évoque la ressemblance de ces poissons avec les grondins (Trigla), d'où l'appellation française de « faux-trigle ».
- Le nom anglais Moustache Sculpin signifie littéralement « chabot à moustache ».
- La place de l'espèce dans la classification a évolué : longtemps rangée parmi les Cottidae, elle est aujourd'hui placée par plusieurs autorités dans la famille des Psychrolutidae, à la suite de révisions fondées sur la génétique.
- Comme de nombreux chabots marins, le faux-trigle armé est dépourvu de vessie natatoire fonctionnelle, une adaptation à la vie près du fond.