Situation et limites
La MRC de Bellechasse fait partie de la région administrative de Chaudière-Appalaches (région 12). Elle se trouve sur la rive sud du Saint-Laurent, au sud-est de la ville de Lévis, et s'étend vers l'intérieur des terres en direction des Appalaches.
Ses limites, telles qu'elles figurent sur la cartographie du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, sont les suivantes :
| Orientation | Territoire limitrophe |
|---|---|
| Nord | Fleuve Saint-Laurent |
| Est | MRC de Montmagny |
| Sud | MRC des Etchemins |
| Ouest | MRC de La Nouvelle-Beauce, MRC de Robert-Cliche et ville de Lévis |
La ville de Lévis, qui exerce certaines compétences d'une MRC, constitue la principale agglomération voisine du territoire. Sa proximité ainsi que celle de la ville de Québec, sur l'autre rive du fleuve, place la partie nord de la MRC dans l'aire d'influence de la région métropolitaine.
Physiographie et représentation cartographique
Le territoire de la MRC présente un étagement marqué entre le fleuve et l'arrière-pays. La Commission de toponymie du Québec y distingue plusieurs ensembles physiographiques :
- le littoral du Saint-Laurent, au nord ;
- les basses-terres appalachiennes, qui forment une zone de transition vers l'intérieur ;
- les monts Notre-Dame, segment des Appalaches qui occupe la partie sud ;
- les chaînons de Bellechasse, reliefs secondaires de l'arrière-pays ;
- le bassin médian de l'Etchemin, dans la partie ouest du territoire.
Cette organisation en bandes parallèles au fleuve se retrouve dans la cartographie thématique du territoire : les municipalités riveraines s'alignent le long du Saint-Laurent, tandis que les municipalités de l'intérieur se répartissent sur les plateaux et les reliefs appalachiens.
La carte de la MRC publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation constitue le référentiel public de base pour la représentation des limites de la MRC et de ses municipalités. Elle indique, pour chaque municipalité, sa désignation et ses données de population et de superficie.
Composition municipale
Selon la carte ministérielle, la MRC de Bellechasse regroupe vingt municipalités. Le découpage comprend notamment :
- Beaumont et Saint-Michel-de-Bellechasse, sur le littoral du Saint-Laurent ;
- Saint-Henri, Saint-Anselme et Sainte-Claire, dans la partie ouest du territoire ;
- Saint-Lazare-de-Bellechasse, où se trouve le siège de la MRC ;
- Saint-Nérée-de-Bellechasse, dans l'arrière-pays.
Plusieurs noms de municipalités portent le déterminant « de Bellechasse », qui rappelle l'appartenance historique au comté du même nom et permet de les distinguer de municipalités homonymes ailleurs au Québec.
La liste complète et à jour des municipalités, avec leur désignation officielle (municipalité, paroisse ou autre statut), figure dans la carte de la MRC et dans le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation.
Démographie
Les données de population et de superficie reproduites sur la carte ministérielle de la MRC sont les suivantes :
| Indicateur | Valeur | Année de référence |
|---|---|---|
| Population totale | 39 550 habitants | 2026 |
| Superficie terrestre | 1 753,3 km² | Carte ministérielle |
| Densité calculée | environ 22,6 hab./km² | 2026 |
La densité indiquée ci-dessus est calculée à partir des deux valeurs de la carte. Les chiffres de population publiés par le ministère s'appuient sur le décret annuel de population ; ils peuvent différer de ceux du recensement de Statistique Canada ou d'autres portraits statistiques, qui utilisent d'autres années de référence ou d'autres méthodes de calcul.
Des portraits socioéconomiques et de santé de la population de la MRC sont produits par le ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale (portrait de 2024) et par le Centre intégré de santé et de services sociaux de Chaudière-Appalaches (rapport de caractérisation de 2025).
Administration
Comme toute municipalité régionale de comté, la MRC de Bellechasse est administrée par un conseil formé des maires des municipalités locales qui la composent, présidé par un préfet. Elle exerce les compétences que lui confère la législation québécoise, notamment en matière d'aménagement du territoire, par l'entremise de son schéma d'aménagement et de développement.
La MRC est également responsable de la planification régionale de la gestion des matières résiduelles. Son projet de plan de gestion des matières résiduelles couvre la période de 2023 à 2029.
Le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation a par ailleurs publié un rapport d'observation portant sur la MRC de Bellechasse, produit à la demande de la ministre. La sécurité publique sur le territoire relève de la Sûreté du Québec, avec laquelle la MRC a collaboré à la réalisation d'un guide destiné à la population.
Historique du découpage
La MRC de Bellechasse a été constituée en 1981, dans le cadre de la mise en place des municipalités régionales de comté prévue par la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme, adoptée en 1979. Elle a commencé ses activités en janvier 1982.
Les MRC ont alors remplacé les anciennes corporations de comté. Le nom de la MRC reprend celui de Bellechasse, dénomination ancienne du territoire, également portée par l'ancien comté et par plusieurs municipalités.
Sur le plan électoral, le nom de Bellechasse se retrouve aussi dans des circonscriptions provinciales et fédérales. Ces circonscriptions relèvent toutefois d'un découpage distinct, établi par les autorités de délimitation électorale, et leurs limites ne coïncident pas nécessairement avec celles de la MRC.