Mission
Le Conseil québécois des arts médiatiques (CQAM) se définit comme une association nationale dont le rôle est de représenter, de concerter et de défendre le secteur du cinéma indépendant et des arts médiatiques au Québec. Son action vise à faire reconnaître et valoriser les pratiques des artistes professionnels qui œuvrent hors des circuits de production commerciale.
Le regroupement s'adresse à trois catégories d'acteurs :
- les artistes professionnels indépendants qui créent des œuvres cinématographiques, vidéographiques, numériques ou d'autres formes liées aux médias technologiques ;
- les travailleurs culturels du secteur, qui assurent la production, la diffusion, la distribution ou la médiation des œuvres ;
- les organismes du milieu, au premier chef les centres d'artistes autogérés spécialisés en arts médiatiques.
En réunissant ces acteurs au sein d'une même structure, le CQAM joue un rôle d'interlocuteur collectif auprès des pouvoirs publics, des conseils des arts et des autres associations culturelles. Il contribue ainsi à la circulation de l'information dans le milieu et à l'élaboration de positions communes sur les enjeux qui touchent la création indépendante, comme le financement, les conditions de pratique et la reconnaissance professionnelle des artistes.
Histoire
Fondation (1998)
Le CQAM a été fondé le 19 juin 1998. Sa création est le fruit d'une concertation entre plusieurs centres d'artistes actifs dans la production et la diffusion du cinéma et de la vidéo indépendants. Parmi les organismes ayant participé à cette démarche figurent :
- PRIM ;
- Vidéographe ;
- Main Film ;
- Groupe Intervention Vidéo (GIV) ;
- Les Films de l'autre ;
- Spirafilm ;
- Vidéo Femmes ;
- La Bande Vidéo.
Ces centres, dont plusieurs remontent aux années 1970 et 1980, incarnent différentes facettes de la production indépendante québécoise : vidéo d'art et vidéo engagée, cinéma indépendant sur pellicule, production féministe et pratiques expérimentales. Les uns sont établis à Montréal, d'autres à Québec, ce qui donne au regroupement une assise dépassant une seule ville.
Premiers appuis
Dès l'exercice 1998-1999, le Conseil des arts du Canada inscrit le CQAM parmi les organismes soutenus au Québec dans son profil de l'aide accordée à la province. Le Conseil est également mentionné dans des documents de l'Assemblée nationale du Québec portant sur le secteur des arts médiatiques, ce qui témoigne de sa place parmi les interlocuteurs reconnus du milieu.
Les arts médiatiques
L'expression arts médiatiques désigne un ensemble de pratiques artistiques indépendantes associées aux médias technologiques. Le champ couvert par le CQAM comprend notamment :
- les arts cinématographiques, dont le cinéma indépendant, d'auteur et expérimental ;
- les arts vidéographiques, de la vidéo d'art à la vidéo documentaire ou militante ;
- les arts numériques, qui recourent aux outils informatiques, interactifs ou en réseau ;
- d'autres pratiques hybrides reposant sur l'image en mouvement, le son ou les technologies de l'information.
Ce découpage rattache directement le CQAM à l'histoire du cinéma indépendant et expérimental au Québec. Contrairement aux associations professionnelles de l'industrie cinématographique et télévisuelle, qui représentent principalement des producteurs ou des métiers spécialisés du secteur commercial, le CQAM se consacre à la création indépendante, souvent soutenue par des centres d'artistes autogérés et par les programmes des conseils des arts.
L'évolution rapide des technologies a élargi la notion d'arts médiatiques depuis la fin des années 1990 : au cinéma et à la vidéo se sont ajoutées les pratiques numériques, les œuvres interactives et les créations en réseau. Le regroupement accompagne cette diversification en réunissant des artistes et des organismes issus de ces différentes filières.
Membres et organisation
Le CQAM est un regroupement associatif dont le membership réunit à la fois des personnes et des organismes. On y trouve des artistes professionnels indépendants, des travailleurs culturels et des organismes du secteur des arts médiatiques, parmi lesquels les centres d'artistes jouent un rôle structurant depuis la fondation.
Les centres d'artistes en arts médiatiques constituent un maillon essentiel de l'écosystème québécois : ils donnent accès à de l'équipement de production, offrent des services de postproduction, organisent des activités de formation et assurent la diffusion ou la distribution d'œuvres indépendantes. Plusieurs des organismes fondateurs, comme Vidéographe, Main Film, Groupe Intervention Vidéo, PRIM ou Spirafilm, remplissent ces fonctions à des degrés divers.
En tant qu'association nationale, le CQAM s'appuie sur une structure démocratique propre aux organismes sans but lucratif, avec une assemblée de membres et un conseil d'administration. Il entretient aussi une présence publique par son site Web et ses réseaux professionnels, par lesquels il diffuse de l'information sur le secteur et sur ses activités.
Représentation et concertation
Le rôle de représentation du CQAM s'exerce auprès des instances qui encadrent et financent la création au Québec et au Canada. À l'échelle québécoise, le secteur des arts médiatiques relève notamment du ministère de la Culture et des Communications et du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ), qui soutient les artistes et les organismes professionnels. À l'échelle fédérale, le Conseil des arts du Canada compte parmi les bailleurs de fonds du milieu ; il a d'ailleurs soutenu le CQAM dès sa première année d'existence.
Le CQAM agit également comme lieu de concertation entre ses membres. Il permet aux artistes et aux organismes de dégager des positions communes sur des questions telles que :
- le financement public des arts médiatiques et du cinéma indépendant ;
- les conditions socioéconomiques des artistes et des travailleurs culturels ;
- la reconnaissance du statut professionnel des artistes ;
- la diffusion des œuvres indépendantes dans un environnement médiatique en transformation.
Par ce double rôle de porte-parole et de forum, le CQAM s'inscrit dans le réseau des regroupements disciplinaires qui structurent la vie culturelle québécoise, aux côtés d'autres associations nationales consacrées aux arts visuels, au théâtre, à la danse ou à la littérature.