Présentation
Cosmos est un film mosaïque composé de six sketches réalisés par autant de cinéastes. D'une durée d'environ 100 minutes, il est tourné en français et en noir et blanc, un choix esthétique qui donne une unité visuelle à des segments conçus par des auteurs aux sensibilités différentes.
Le fil conducteur de l'œuvre est Cosmos, un chauffeur de taxi d'origine grecque qui sillonne Montréal. Ses passagers et les personnes qu'il croise deviennent tour à tour les protagonistes des différents récits. Le taxi sert ainsi de dispositif narratif : il permet de passer d'une histoire à l'autre et de traverser divers milieux de la ville.
Les personnages mis en scène ont des trajectoires variées et évoluent dans le Montréal contemporain du milieu des années 1990. Le film propose un portrait fragmenté de la métropole, de ses quartiers et de la diversité culturelle de ses habitants, vue par le regard d'une jeune génération d'auteurs.
Production
Le film est produit par Roger Frappier pour la société Max Films Productions. Producteur associé à plusieurs œuvres marquantes du cinéma québécois depuis les années 1980, Frappier conçoit le projet comme une vitrine pour de jeunes réalisateurs et réalisatrices qui n'avaient alors signé que des courts métrages ou peu de longs métrages.
La formule du film collectif permet de confier à chaque cinéaste un segment autonome, tout en assurant la cohérence de l'ensemble grâce au personnage récurrent du chauffeur de taxi, au cadre montréalais commun et au traitement en noir et blanc.
Cette démarche s'inscrit dans une tradition de films à sketches, mais elle se distingue dans le contexte québécois par son rôle de tremplin : la production a servi de lieu d'apprentissage et de reconnaissance pour plusieurs auteurs qui ont ensuite poursuivi une carrière dans le long métrage, souvent en collaboration avec le même producteur.
Cinéastes
Six cinéastes signent les segments de Cosmos :
- Jennifer Alleyn, cinéaste et artiste qui s'oriente ensuite notamment vers le documentaire ;
- Manon Briand, qui réalise par la suite les longs métrages 2 secondes (1998) et La Turbulence des fluides (2002) ;
- Marie-Julie Dallaire, réalisatrice issue du court métrage ;
- Arto Paragamian, auteur du long métrage Because Why (1993) ;
- André Turpin, réalisateur de Zigrail (1995) et d'Un crabe dans la tête (2001), également reconnu comme directeur de la photographie, notamment pour les films de Denis Villeneuve Un 32 août sur terre et Maelström ;
- Denis Villeneuve, qui réalise ensuite Un 32 août sur terre (1998) et Maelström (2000) avant de mener une carrière internationale.
La réunion de ces auteurs dans un même projet a fait de Cosmos un jalon souvent évoqué dans l'histoire du cinéma québécois, comme marqueur de l'émergence d'une génération de cinéastes apparue au milieu des années 1990.
Diffusion et réception
Cosmos est présenté en 1996 à la Quinzaine des réalisateurs, section parallèle du Festival de Cannes. Il y reçoit le prix de la Confédération internationale des cinémas d'art et d'essai (CICAE), distinction remise par un réseau de salles indépendantes.
Le film est par ailleurs choisi comme candidature du Canada à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, sans toutefois obtenir de nomination. Il récolte également deux nominations aux prix Génie, récompenses de l'Académie canadienne du cinéma et de la télévision.
| Événement | Résultat |
|---|---|
| Quinzaine des réalisateurs, Festival de Cannes | Sélection officielle de la section |
| Prix de la CICAE | Lauréat |
| Oscar du meilleur film en langue étrangère | Candidature canadienne, non nommé |
| Prix Génie | Deux nominations |
Le film continue d'être présenté dans des contextes patrimoniaux, notamment lors de projections suivies de rencontres et dans le cadre de la Journée du cinéma canadien.
Analyse
La critique et la recherche universitaire se sont intéressées à la manière dont Cosmos représente Montréal. Dans un article paru dans la revue Études littéraires, intitulé « Sur la banquette arrière d'un taxi montréalais : à propos de Cosmos (1996) », Simon Harel examine la représentation de la mobilité géographique et culturelle dans le film.
Le taxi, espace clos mais constamment en mouvement, y apparaît comme un lieu de passage et de rencontre entre des personnages d'horizons divers. Le choix d'un chauffeur d'origine grecque comme pivot du récit inscrit l'œuvre dans une réflexion sur la ville cosmopolite, la cohabitation des cultures et la circulation entre les quartiers. Le nom même du personnage, Cosmos, renvoie à cette idée d'un monde en réduction.
La forme fragmentée du film à sketches répond à ce propos : à la diversité des personnages correspond la diversité des regards de six auteurs, qui composent ensemble une image plurielle de la métropole québécoise.
Postérité
Cosmos occupe une place particulière dans l'histoire récente du cinéma québécois en raison du parcours ultérieur de plusieurs de ses réalisateurs. Denis Villeneuve, en particulier, est devenu l'un des cinéastes québécois les plus connus à l'échelle internationale, ce qui a ravivé l'intérêt pour ses premiers travaux, dont sa contribution à ce film collectif.
Manon Briand et André Turpin ont également poursuivi des carrières significatives, la première comme réalisatrice de longs métrages, le second à la fois comme réalisateur et directeur de la photographie. Le film est ainsi régulièrement cité comme le point de départ commun d'une génération active dans le cinéma québécois à partir de la fin des années 1990.
L'œuvre est répertoriée par les principales ressources consacrées au cinéma québécois et canadien, dont Québec Cinéma et l'encyclopédie du cinéma canadien du Festival international du film de Toronto, et fait l'objet de projections ponctuelles dans des salles indépendantes.