Définition et désignation
L'expression « communauté maghrébine » désigne, au Québec, l'ensemble des personnes qui ont immigré des pays d'Afrique du Nord ou qui en déclarent l'ascendance. Les statistiques québécoises retiennent principalement les origines marocaine, algérienne, tunisienne et libyenne.
Les données disponibles reposent sur l'origine ethnique ou culturelle autodéclarée lors des recensements. Elles décrivent donc les origines ancestrales que se reconnaissent les répondants, et non une nationalité ni une citoyenneté. Une même personne peut déclarer plusieurs origines.
Le terme recouvre une réalité plurielle. Les personnes d'origine maghrébine se distinguent selon :
- le pays d'origine et la période d'arrivée ;
- l'appartenance religieuse (majorité musulmane, mais aussi communauté juive séfarade et personnes chrétiennes ou sans appartenance religieuse) ;
- l'identité linguistique et culturelle (arabe, amazighe ou berbère, notamment kabyle) ;
- le parcours migratoire (études, immigration économique, réunification familiale, demande d'asile).
Pour cette raison, les chercheurs et les institutions publiques insistent sur la diversité interne de ce groupe, qui ne constitue pas une communauté uniforme.
Histoire
Premières présences (fin des années 1950 aux années 1970)
La présence maghrébine à Montréal remonte à la fin des années 1950. Au cours des années 1960 et 1970, dans le contexte des indépendances nord-africaines, des Juifs séfarades du Maghreb, en majorité originaires du Maroc, ainsi que des pieds-noirs d'Algérie s'établissent à Montréal. Francophones, ces arrivants contribuent à l'émergence d'une communauté juive de langue française aux côtés de la communauté juive ashkénaze, historiquement anglophone.
Les premières cohortes de Maghrébins musulmans arrivent à partir des années 1970.
Croissance (années 1980)
Les migrations s'accroissent dans les années 1980, notamment avec l'arrivée d'étudiants algériens dans les établissements d'enseignement supérieur québécois. Cette période coïncide avec l'élargissement des pouvoirs du Québec en matière de sélection des immigrants, amorcé par l'entente Cullen-Couture de 1978.
Intensification (années 1990 et 2000)
L'immigration maghrébine s'intensifie dans les années 1990. L'Accord Canada-Québec relatif à l'immigration, signé en 1991, confie au Québec la sélection des immigrants économiques ; la connaissance du français devient un atout dans la grille de sélection, ce qui favorise les candidats d'Afrique du Nord, souvent scolarisés en français. Les trajectoires diffèrent selon les pays : des étudiants marocains et tunisiens s'installent à Montréal, tandis que la guerre civile qui touche l'Algérie au cours de cette décennie entraîne l'arrivée de nombreux demandeurs d'asile.
Les années 2000 voient la poursuite d'une immigration soutenue, majoritairement composée de travailleurs qualifiés et de leurs familles, ce qui se traduit par une forte croissance de la population d'origine maghrébine.
Démographie
Les effectifs de la population d'origine maghrébine ont fortement augmenté depuis le début du XXIe siècle. Les chiffres de recensement doivent toutefois être interprétés avec prudence, les définitions et les modes de déclaration de l'origine ethnique ayant évolué d'un recensement à l'autre.
Recensement de 2021
Selon le portrait statistique publié par le ministère de l'Immigration, de la Francisation et de l'Intégration à partir du recensement de 2021, 200 810 personnes ont déclaré une origine ethnique maghrébine au Québec, ce qui représente 2,4 % de la population québécoise. Ce dénombrement inclut les origines marocaine, algérienne, tunisienne et libyenne.
Recensement de 2006
Pour 2006, l'Encyclopédie du Musée des mémoires montréalaises (MEM) rapporte 80 330 personnes d'origine maghrébine au Québec, dont 71 945 dans la région métropolitaine de recensement de Montréal, soit environ neuf personnes sur dix.
| Année | Population d'origine maghrébine au Québec | Dont RMR de Montréal | Source |
|---|---|---|---|
| 2021 | 200 810 (2,4 %) | non précisé | MIFI |
| 2006 | 80 330 | 71 945 | Encyclopédie du MEM |
Ces deux millésimes ne sont pas directement comparables en raison des différences de méthode, mais ils témoignent d'une croissance marquée et d'une concentration persistante dans la région de Montréal.
Établissement et territoire
La population d'origine maghrébine est fortement concentrée dans la région métropolitaine de Montréal, en particulier sur l'île de Montréal et dans sa couronne, notamment à Laval et sur la Rive-Sud. Des communautés plus restreintes se sont également formées dans d'autres villes, dont Québec, Sherbrooke et Gatineau, souvent autour des établissements universitaires.
Le Petit Maghreb
Le Petit Maghreb, situé dans le quartier Saint-Michel, dans l'arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension, s'est développé à partir de la fin des années 1990 autour de commerces nord-africains établis notamment sur la rue Jean-Talon Est. Boucheries, pâtisseries, cafés, restaurants et commerces d'alimentation y desservent une clientèle originaire du Maghreb et de l'ensemble de la région montréalaise.
En 2009, l'Association du Petit Maghreb a conclu une entente avec l'arrondissement afin d'officialiser la création de ce secteur commercial et culturel. Le Petit Maghreb est depuis devenu un repère identitaire et un lieu de rassemblement, notamment lors des fêtes religieuses et des grands événements sportifs internationaux impliquant des équipes nord-africaines.
Autres pôles
D'autres secteurs de Montréal, comme Rosemont–La Petite-Patrie, Ahuntsic-Cartierville et Saint-Laurent, accueillent également une forte présence maghrébine, de même que Côte-Saint-Luc et Côte-des-Neiges pour la communauté juive séfarade.
Langues, religions et vie communautaire
Langues
La majorité des personnes d'origine maghrébine établies au Québec connaissent le français, héritage de la période coloniale française en Afrique du Nord et du rôle du français dans l'enseignement au Maghreb. Leur intégration linguistique s'inscrit ainsi dans le cadre de la Charte de la langue française. L'arabe, sous ses formes dialectales maghrébines, et les langues amazighes, dont le kabyle, sont aussi transmises au sein des familles et des associations.
Religions
Les personnes d'origine maghrébine sont majoritairement de tradition musulmane sunnite, à des degrés de pratique variables. La communauté juive séfarade d'origine marocaine constitue une composante ancienne et organisée de la vie juive montréalaise. On compte également des personnes chrétiennes et des personnes sans appartenance religieuse.
Associations
La vie communautaire s'appuie sur un réseau d'associations culturelles, professionnelles, étudiantes et religieuses, souvent structurées selon le pays d'origine ou l'appartenance amazighe. Ces organismes soutiennent l'accueil des nouveaux arrivants, la transmission culturelle et la représentation auprès des pouvoirs publics. Des associations de commerçants, comme l'Association du Petit Maghreb, participent aussi à la vie économique locale.
Intégration et débats publics
Insertion professionnelle
Sélectionnés en grande partie pour leur scolarité et leur connaissance du français, de nombreux immigrants maghrébins arrivent au Québec avec des diplômes postsecondaires. Plusieurs recherches universitaires québécoises documentent néanmoins des difficultés d'insertion professionnelle : reconnaissance des diplômes et de l'expérience acquis à l'étranger, accès aux ordres professionnels, déqualification et discrimination à l'embauche. Ces obstacles ont fait l'objet de travaux et de mesures gouvernementales visant la reconnaissance des acquis.
Identité et laïcité
La communauté maghrébine a été au cœur de plusieurs débats publics québécois sur la diversité religieuse, notamment lors de la crise des accommodements raisonnables et de la Commission de consultation sur les pratiques d'accommodement reliées aux différences culturelles (commission Bouchard-Taylor, 2007-2008), puis des discussions entourant la Loi sur la laïcité de l'État adoptée en 2019. Des recherches portent sur l'expérience des parents et des jeunes d'origine maghrébine dans ce contexte, notamment en milieu scolaire.
Attentat de la grande mosquée de Québec
Le 29 janvier 2017, un attentat commis au Centre culturel islamique de Québec fait six morts parmi les fidèles, dont plusieurs hommes d'origine algérienne, marocaine et tunisienne. Cet événement a profondément marqué les communautés musulmanes du Québec ; le gouvernement du Canada a désigné en 2021 le 29 janvier comme Journée nationale de commémoration de l'attentat de la mosquée de Québec et d'action contre l'islamophobie.
Mémoire et patrimoine
L'histoire de l'immigration maghrébine fait l'objet d'un travail de mémoire porté par des institutions publiques et par le milieu universitaire. Le Musée des mémoires montréalaises (MEM), anciennement Centre d'histoire de Montréal, a consacré plusieurs notices de son encyclopédie en ligne à l'immigration maghrébine, à l'origine du Petit Maghreb et à des récits de vie d'immigrantes, dont celui de Jeanne Farida Laaribi, recueilli dans la série « Mémoires d'immigrantes ».
Les universités québécoises, notamment l'Université de Montréal, l'Université du Québec à Montréal et l'Université de Sherbrooke, ont produit de nombreux mémoires et thèses portant sur l'insertion professionnelle, l'identité, le rapport à la culture arabo-musulmane et la médiation interculturelle au sein de cette population.
La contribution des personnes d'origine maghrébine se manifeste dans plusieurs sphères de la société québécoise : littérature, cinéma, humour, musique, recherche scientifique, médecine, entrepreneuriat et vie politique municipale, provinciale et fédérale. La cuisine nord-africaine, avec le couscous, les tajines et la pâtisserie orientale, s'est largement diffusée dans le paysage culinaire montréalais.
Le Petit Maghreb demeure le lieu le plus visible de cette présence dans l'espace urbain, tandis que les fêtes religieuses, les festivals culturels et les célébrations sportives témoignent du maintien de liens étroits avec les pays d'origine.