Biographie
Daniel Danis naît en 1962. Son parcours est rattaché au Québec, en particulier à la région du Saguenay, où plusieurs notices biographiques situent une partie importante de sa vie et de son activité créatrice. Les territoires nordiques, la nature et les communautés isolées traversent d'ailleurs une bonne part de son imaginaire théâtral.
Il entre en écriture dramatique au début des années 1990. La publication de Celle-là chez Leméac, en 1993, marque le début d'une reconnaissance rapide : la pièce obtient le Prix du Gouverneur général et le Prix de la critique de Montréal. Cendres de cailloux, également parue chez Leméac, consolide sa place parmi les voix nouvelles du théâtre québécois de cette décennie.
Au-delà de l'écriture, Danis pratique la mise en scène et les arts visuels. Il a aussi travaillé pour d'autres supports que la scène, notamment la vidéo et la radiofiction, ce qui témoigne d'un intérêt constant pour les formes hybrides et pour les rapports entre texte, image et son.
Son œuvre a trouvé un écho particulier en France, où il est soutenu et publié par plusieurs institutions et maisons d'édition spécialisées dans les écritures dramatiques contemporaines. Le quotidien Le Monde lui a consacré un portrait en novembre 2003, sous le titre « Daniel Danis, le théâtre en transes ».
Œuvre dramatique
L'œuvre de Daniel Danis se compose principalement de textes pour le théâtre, auxquels s'ajoutent un « roman-dit » et des textes destinés au jeune public. Parmi les titres les plus marquants figurent :
- Celle-là (Leméac, 1993), sa première pièce publiée ;
- Cendres de cailloux (Leméac) ;
- Le Chant du Dire-Dire ;
- Le Langue-à-langue des chiens de roche ;
- e, roman-dit ;
- Terre océane ;
- Kiwi, texte destiné au jeune public.
Les premières pièces, de Celle-là à Le Chant du Dire-Dire, explorent des univers familiaux ou communautaires marqués par la violence, le deuil et la mémoire, souvent dans des espaces ruraux ou nordiques. La parole y prend la forme de récits rapportés, adressés au public, plutôt que de dialogues réalistes.
Avec e, roman-dit, Danis pousse plus loin l'hybridation entre narration et théâtre : le sous-titre lui-même revendique une forme intermédiaire entre le roman et la parole scénique. Terre océane a notamment été montée au Théâtre du Trident, à Québec, et au Théâtre d'Aujourd'hui, à Montréal.
Kiwi, publiée à L'École des loisirs, s'inscrit dans le répertoire du théâtre jeunesse et a reçu le prix Louise-LaHaye, consacré à la dramaturgie pour jeunes publics.
La bibliographie établie dans la revue Voix et Images recense en outre des textes divers, des enregistrements vidéo et des radiofictions, ce qui élargit le corpus au-delà des seules pièces publiées.
Écriture et esthétique
Le théâtre de Daniel Danis se caractérise par une langue fortement poétique, travaillée dans sa sonorité et son rythme, qui intègre des tournures populaires et des néologismes. Les titres eux-mêmes, comme Le Chant du Dire-Dire ou Le Langue-à-langue des chiens de roche, signalent cette attention portée à la matière verbale et à l'oralité.
Le récit choral
Danis privilégie les structures chorales : plusieurs personnages racontent, à tour de rôle ou en alternance, des événements passés ou intérieurs. L'action se déploie moins dans l'échange dramatique que dans la juxtaposition des récits, qui reconstituent progressivement une histoire commune. Ce procédé rapproche son théâtre de la tradition du conte et de la parole rapportée.
Un imaginaire de la nature et de la communauté
Ses pièces mettent souvent en scène des familles ou de petites communautés confrontées à la perte, à la violence ou au retour du refoulé. La nature, les paysages et les éléments y occupent une place structurante, parfois quasi mythique.
Hybridité des formes
L'intérêt de l'auteur pour la vidéo, la radiofiction et les arts visuels nourrit une écriture qui interroge les frontières entre théâtre, narration et dispositif scénique. Le « roman-dit » illustre cette volonté de forger des formes propres, à mi-chemin entre la lecture et la représentation.
Ces traits ont valu à son œuvre d'être étudiée comme l'une des expressions significatives du renouvellement de la dramaturgie québécoise à partir des années 1990, aux côtés d'un théâtre québécois qui se tourne alors vers le récit et la parole poétique.
Édition et diffusion
Les textes de Daniel Danis ont paru chez plusieurs éditeurs québécois et français :
| Éditeur | Lieu | Remarques |
|---|---|---|
| Leméac | Montréal | Premières pièces, dont Celle-là et Cendres de cailloux |
| L'Arche | Paris | Éditeur spécialisé dans le théâtre |
| Actes Sud-Papiers | Arles | Collection consacrée aux écritures dramatiques |
| L'École des loisirs | Paris | Textes pour le jeune public, dont Kiwi |
Cette double inscription éditoriale, québécoise et française, reflète la circulation de son œuvre de part et d'autre de l'Atlantique. Ses pièces ont été produites au Québec, notamment à Québec et à Montréal, et présentées en Europe, en particulier en France.
En France, il figure parmi les auteurs soutenus par ARTCENA, le centre national des arts du cirque, de la rue et du théâtre, et il est associé à Théâtre Ouvert, institution parisienne vouée aux écritures dramatiques contemporaines, qui lui consacre une notice biographique.
Prix et distinctions
Le travail de Daniel Danis a été récompensé par plusieurs distinctions au Canada :
- Prix du Gouverneur général (catégorie théâtre de langue française) pour Celle-là, publiée en 1993 ;
- Prix de la critique de Montréal pour Celle-là ;
- Prix du Gouverneur général associé à Le Chant du Dire-Dire et à Le Langue-à-langue des chiens de roche ;
- Prix Louise-LaHaye pour Kiwi, distinction attribuée à une œuvre de théâtre pour le jeune public.
Les Prix littéraires du Gouverneur général, administrés par le Conseil des arts du Canada, constituent l'une des principales reconnaissances littéraires au pays. Le fait que l'auteur ait été distingué dès sa première pièce, puis à nouveau pour des œuvres ultérieures, souligne la place qu'il occupe dans la dramaturgie québécoise contemporaine. Le prix Louise-LaHaye, pour sa part, témoigne de la portée de son œuvre auprès du jeune public.
Réception critique
L'œuvre de Daniel Danis a fait l'objet d'une attention critique soutenue, tant dans la presse que dans le milieu universitaire.
La revue Voix et Images, publiée par l'Université du Québec à Montréal et consacrée à la littérature québécoise, a publié une bibliographie de l'auteur qui recense ses œuvres théâtrales, ses autres productions et les données éditoriales de plusieurs ouvrages (éditeurs, lieux de publication, collections, paginations). Cet outil documentaire atteste l'intégration de son œuvre au corpus étudié de la littérature québécoise.
Un mémoire de maîtrise déposé à l'Université du Québec à Montréal analyse ses premières pièces et les situe dans le paysage du théâtre québécois contemporain, notamment au regard du passage d'une dramaturgie du dialogue à une dramaturgie du récit.
En France, la réception de son théâtre s'est manifestée par des mises en scène, par le soutien d'institutions consacrées aux écritures contemporaines et par des articles de presse, dont le portrait paru dans Le Monde en novembre 2003, qui met l'accent sur l'intensité de sa langue et la dimension incantatoire de son écriture.