Biographie
Gaétan Soucy naît à Montréal le 21 octobre 1958. Il poursuit des études dans plusieurs disciplines, notamment la physique, les lettres et la philosophie, un parcours qui nourrit la dimension réflexive de son œuvre.
Parallèlement à son travail d'écrivain, il enseigne la philosophie au cégep Édouard-Montpetit, établissement d'enseignement collégial de la Montérégie. Cette double activité de professeur et de romancier le distingue dans le paysage littéraire québécois des années 1990 et 2000.
Il fait son entrée en littérature en 1994 avec L'Immaculée Conception, puis publie trois autres romans en moins de dix ans. Music-Hall !, paru en 2002, est le dernier roman publié de son vivant. Il signe également une pièce de théâtre, Catoblépas, et une fable, L'Angoisse du héron (2005).
Gaétan Soucy meurt à Montréal le 9 juillet 2013, à l'âge de 54 ans. Sa disparition est relayée par la presse québécoise et française, notamment par La Presse et Le Monde, ce qui témoigne du rayonnement de son œuvre de part et d'autre de l'Atlantique.
Œuvre romanesque
L'œuvre romanesque de Gaétan Soucy se compose de quatre romans publiés de son vivant, auxquels s'ajoute un roman posthume.
| Année | Titre | Genre |
|---|---|---|
| 1994 | L'Immaculée Conception | Roman |
| 1997 | L'Acquittement | Roman |
| 1998 | La Petite Fille qui aimait trop les allumettes | Roman |
| 2002 | Music-Hall ! | Roman |
| 2014 | N'oublie pas, s'il te plaît, que je t'aime | Roman (posthume) |
La Petite Fille qui aimait trop les allumettes
Paru en 1998, ce roman constitue l'ouvrage le plus connu de l'auteur. Récit à la première personne porté par une langue singulière, il a été salué par la critique et le public, comme en témoignent le prix Ringuet et le prix du grand public du Salon du livre de Montréal–La Presse obtenus en 1999. Il a été traduit dans de nombreuses langues, ce qui en fait l'un des romans québécois de sa génération les plus diffusés à l'étranger.
Univers littéraire
L'œuvre de Soucy est généralement décrite comme singulière et baroque. Elle se caractérise par un travail poussé sur la langue et par une dimension philosophique qui reflète la formation de l'auteur.
Théâtre et autres écrits
En marge du roman, Gaétan Soucy a pratiqué d'autres formes littéraires.
- Catoblépas : pièce de théâtre dont le titre renvoie à une créature fabuleuse héritée de l'Antiquité et des bestiaires médiévaux.
- L'Angoisse du héron : fable publiée en 2005.
Ces textes, plus brefs que ses romans, prolongent le goût de l'auteur pour l'étrangeté et pour une écriture qui mêle le registre de la fable, la réflexion morale et l'invention verbale. Ils montrent une œuvre qui ne se limite pas au genre romanesque, même si c'est par ses romans que Soucy a acquis sa notoriété auprès du public et de la critique.
Œuvre posthume
À sa mort en juillet 2013, Gaétan Soucy laisse un manuscrit inachevé intitulé N'oublie pas, s'il te plaît, que je t'aime. Le texte a été complété sous la forme d'un projet collectif réunissant quatre personnes :
- Catherine Mavrikakis, romancière et essayiste ;
- Sylvain Trudel, romancier québécois ;
- Pierre Jourde, écrivain et critique français ;
- Suzanne Côté-Martin.
Le roman paraît en 2014. Sa publication a été présentée dans la presse québécoise comme le « roman ultime » de l'auteur. L'ouvrage a fait l'objet d'une analyse dans la revue Québec français, qui l'aborde sous l'angle du « jeu du miroir », ce qui souligne l'intérêt suscité par la forme particulière de ce livre achevé par d'autres mains que celles de son auteur.
Prix et distinctions
Les romans de Gaétan Soucy ont été récompensés par plusieurs prix littéraires québécois et franco-québécois.
| Année | Prix | Œuvre |
|---|---|---|
| 2003 | Prix des libraires du Québec | Music-Hall ! |
| 2003 | Prix Jean-Hamelin (prix France-Québec) | Music-Hall ! |
| 1999 | Prix Ringuet | La Petite Fille qui aimait trop les allumettes |
| 1999 | Prix du grand public du Salon du livre de Montréal–La Presse | La Petite Fille qui aimait trop les allumettes |
| 1998 | Grand Prix du livre de Montréal | L'Acquittement |
Le prix Ringuet est décerné par l'Académie des lettres du Québec. Le Grand Prix du livre de Montréal est remis par la Ville de Montréal, tandis que le prix Jean-Hamelin, aussi appelé prix France-Québec, récompense un ouvrage d'un auteur québécois publié au Québec et diffusé en France.
Réception
Gaétan Soucy occupe une place notable dans la littérature québécoise de la fin du vingtième siècle et du début du vingt et unième. Son œuvre a été accueillie favorablement par le milieu du livre au Québec, comme en témoigne le Prix des libraires du Québec, ainsi que par le public, qui lui a décerné le prix du grand public du Salon du livre de Montréal–La Presse.
Sa réception dépasse les frontières du Québec. Le prix France-Québec, la traduction de La Petite Fille qui aimait trop les allumettes en de nombreuses langues et la nécrologie publiée par Le Monde en 2013 attestent l'intérêt porté à son œuvre en France et ailleurs. Il figure également dans la base de données de la Quebec Writers' Federation consacrée aux auteurs du Québec, au titre de ses œuvres traduites.
Son œuvre fait par ailleurs l'objet de travaux universitaires et d'articles critiques, notamment dans les revues savantes diffusées par la plateforme Érudit.