Toponymie et statut
Le nom Chisasibi reprend le nom cri de la Grande Rivière, qui signifie « grande rivière ». La Commission de toponymie du Québec reconnaît deux entités portant ce nom :
- la terre réservée aux Cris de Chisasibi, de catégorie IA, à l'usage et au bénéfice de la Nation crie de Chisasibi, où se trouve la communauté habitée, classée comme « village cri » ;
- la municipalité de village cri de Chisasibi, constituée le 28 juin 1978, qui correspond aux terres de catégorie IB mises de côté pour la corporation foncière de Chisasibi.
Les deux entités sont situées hors MRC, dans la région administrative du Nord-du-Québec.
Cette distinction découle de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, signée en 1975. Selon le gouvernement du Québec, les communautés cries sont établies sur des terres IA, qui relèvent de la compétence fédérale, tandis que les municipalités de village cri assurent la gestion municipale des terres IB, sous le régime québécois.
La Loi sur les villages cris et le village naskapi prévoit la constitution du Village cri de Chisasibi et autorise aussi les appellations « Chisasibi Eeyoo Atawin » et « Cree Village of Chisasibi ». Le gentilé est Chisasibien, Chisasibienne.
Géographie
Chisasibi se trouve sur la rive sud de la Grande Rivière, à proximité de son embouchure dans la baie James, sur la côte est de celle-ci. Le territoire fait partie d'Eeyou Istchee, nom cri du territoire traditionnel des Cris du Québec, dans la région administrative du Nord-du-Québec (10).
La terre réservée aux Cris de Chisasibi (code géographique 99814) couvre une superficie de 813,69 km² selon le Répertoire des municipalités du Québec.
Le milieu est caractéristique de la zone subarctique de la baie James : forêt boréale clairsemée, tourbières, nombreux plans d'eau et un littoral plat. Le régime d'écoulement de la Grande Rivière a été profondément modifié par les aménagements hydroélectriques du complexe La Grande, situés en amont.
À titre indicatif, l'observation météorologique du 7 novembre 2026 indiquait une température de -3 °C, un ciel dégagé et un vent de 9 km/h.
Histoire
Fort George
Avant son établissement actuel, la communauté était installée sur l'île de Fort George, à l'embouchure de la Grande Rivière. Selon l'histoire publiée par la Nation crie de Chisasibi, la Compagnie de la Baie d'Hudson y a établi un poste de traite en 1803. Le poste est devenu un lieu de rassemblement saisonnier, puis permanent, pour les familles cries qui pratiquaient la chasse, le piégeage et la pêche sur le territoire environnant.
Convention de la Baie-James
Le lancement du projet hydroélectrique de la baie James, au début des années 1970, a conduit à la négociation de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, signée en 1975 par les Cris, les Inuits et les gouvernements du Québec et du Canada. La Convention a établi le régime des terres de catégories I, II et III et a jeté les bases des institutions locales cries. La municipalité de village cri de Chisasibi a été constituée le 28 juin 1978.
Déménagement de 1980
Les changements prévus au régime d'écoulement de la Grande Rivière, liés à l'aménagement hydroélectrique, faisaient craindre l'érosion de l'île de Fort George. La communauté a été réinstallée en 1980 sur le site actuel, sur la rive sud de la rivière. Ce déménagement a marqué profondément la mémoire collective ; l'île demeure un lieu de rassemblement et de mémoire pour les Chisasibiens.
Population
Données les plus récentes
Le Répertoire des municipalités du Québec attribue à Chisasibi une population de 5 357 habitants.
Recensement de 2021
Au Recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 4 985 habitants sur la terre réservée crie de Chisasibi, contre 4 872 en 2016, soit une hausse de 2,3 %.
| Recensement | Population (terre réservée) |
|---|---|
| 2021 | 4 985 |
| 2016 | 4 872 |
La subdivision de recensement correspondant à la municipalité de village cri (terres IB) ne comptait aucun résident en 2021 : la population habite sur les terres de catégorie IA.
Chisasibi figure parmi les communautés cries les plus peuplées d'Eeyou Istchee. La population est majoritairement crie ; le cri (iiyiyiu ayimuun) y est couramment parlé, aux côtés de l'anglais, langue d'enseignement et de communication la plus répandue avec l'extérieur.
Administration et représentation politique
La communauté est administrée par la Nation crie de Chisasibi, dirigée par un chef et un conseil élus. Elle fait partie des communautés regroupées au sein du Gouvernement de la nation crie. Les terres IA relèvent de la compétence fédérale, alors que la municipalité de village cri gère les terres IB selon le cadre québécois prévu par la Loi sur les villages cris et le village naskapi.
À l'Assemblée nationale, Chisasibi fait partie de la circonscription d'Ungava. Les résultats ci-dessous portent sur l'ensemble de la circonscription.
| Élection | Personne élue | Parti | Voix (%) | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Sonia Caron | PQ | 39,23 % | 27,61 % |
| 3 octobre 2022 | Denis Lamothe | CAQ | 36,27 % | 30,21 % |
| 1er octobre 2018 | Denis Lamothe | CAQ | 26,51 % | 30,89 % |
| 7 avril 2014 | Jean Boucher | PLQ | 42,34 % | 41,47 % |
En 2026, Sonia Caron a obtenu 3 272 voix sur 8 341 votes valides, devant Sandrine Rioux (PLQ, 27,68 %), Marc Damant (PCQ, 17,35 %) et Amélie Béchard (CAQ, 10,35 %), pour 30 849 électeurs inscrits. En 2022, Maïtée Labrecque-Saganash (QS) avait terminé deuxième avec 24,23 %.
Auparavant, la circonscription avait été remportée par le Parti québécois en 2012 (51,16 %), en 2008 (47,3 %) et en 2007 (41,41 %).
Économie
L'économie de Chisasibi repose largement sur les services publics et communautaires (administration locale, santé, éducation), sur les activités liées au territoire et sur les retombées de l'exploitation hydroélectrique de la Grande Rivière. Les activités traditionnelles de chasse, de pêche et de piégeage demeurent importantes, encadrées par le régime de chasse, de pêche et de piégeage issu de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois.
En novembre 2026, le Registre des entreprises du Québec recensait 88 entreprises rattachées à Chisasibi, dont 30 actives et 58 radiées ou inactives. Parmi les formes juridiques des entreprises immatriculées figurent surtout des compagnies (19), ainsi que des associations personnifiées, des sociétés en nom collectif et en commandite et une coopérative.
Les secteurs déclarés comprennent notamment :
- la construction ;
- le transport de marchandises ;
- les services médicaux ;
- l'entretien ménager ;
- la production d'énergie éolienne ;
- l'exploitation de serres ;
- la possession collective des terres de catégorie I de la communauté et les responsabilités liées au régime de chasse et de pêche.
Patrimoine et services
Le Centre patrimonial et culturel de la Nation crie de Chisasibi conserve et met en valeur l'histoire de la communauté, notamment celle de Fort George et du déménagement de 1980. Il a célébré son dixième anniversaire, souligné par les médias autochtones.
L'ancien site de l'île de Fort George conserve une valeur patrimoniale et symbolique pour la communauté, qui y tient des rassemblements.
Chisasibi accueille un hôpital régional, rattaché au Conseil cri de la santé et des services sociaux de la Baie James, qui dessert les communautés cries de la région. Les établissements scolaires relèvent de la Commission scolaire crie.
La communauté est reliée au réseau routier du Nord-du-Québec par la route de la Baie-James, via le secteur de Radisson.