Présentation
Oxygène est un album studio de Diane Dufresne, interprète québécoise née à Montréal. Il paraît en 1977, au cours d'une décennie où elle s'impose comme l'une des figures les plus marquantes de la scène musicale du Québec.
L'album réunit les trois artisans qui accompagnent la carrière de la chanteuse depuis ses débuts sur disque : Diane Dufresne à l'interprétation, Luc Plamondon aux paroles et François Cousineau à la musique. Il est généralement présenté comme l'aboutissement de cette collaboration. Celle-ci s'est construite autour de chansons écrites sur mesure pour la personnalité scénique de l'interprète.
L'œuvre appartient au répertoire de la chanson québécoise de langue française. Elle se situe dans la période d'affirmation culturelle qui suit la Révolution tranquille, au moment où la chanson devient un vecteur important de l'identité francophone au Québec.
Contexte de création
La collaboration entre Diane Dufresne, Luc Plamondon et François Cousineau commence au début des années 1970. Le premier album de la chanteuse, Tiens-toé ben, j'arrive!, paraît en 1972. Il contient notamment J'ai rencontré l'homme de ma vie, l'une de ses chansons les plus connues. Ce disque établit le modèle d'un répertoire conçu spécifiquement pour elle.
Au fil des albums suivants, le trio développe un style qui associe :
- des textes de Plamondon mêlant langue populaire québécoise et images urbaines ;
- des musiques de Cousineau puisant dans la variété, le rock et les arrangements orchestraux ;
- une interprétation théâtrale qui fait de Diane Dufresne une artiste de scène reconnue pour ses spectacles et ses costumes.
Oxygène paraît en 1977, dans ce prolongement. L'album s'inscrit dans un milieu musical québécois alors très actif. Les maisons de disques, les salles de spectacle et la radio y soutiennent une production francophone abondante.
Collaborateurs
Diane Dufresne
Interprète formée au chant, Diane Dufresne se fait connaître au début des années 1970. Ses prestations scéniques spectaculaires et son répertoire audacieux la distinguent. Oxygène s'inscrit dans la période où sa notoriété s'étend au Québec et en France.
Luc Plamondon
Parolier né au Québec, Luc Plamondon est l'auteur de nombreuses chansons pour Diane Dufresne avant de signer les livrets d'opéras rock. Il écrit notamment Starmania, avec le compositeur Michel Berger, puis Notre-Dame de Paris. Ses textes pour Diane Dufresne comptent parmi ses premiers succès.
François Cousineau
Compositeur et arrangeur québécois, François Cousineau signe la musique de la plupart des premières chansons de Diane Dufresne. Il est également actif dans la musique de film. Sa contribution à Oxygène clôt une période de collaboration étroite avec la chanteuse et le parolier.
Place dans la carrière de Diane Dufresne
Oxygène est présenté comme l'album phare de la collaboration entre Dufresne, Plamondon et Cousineau. Il en constitue le sommet, au terme de plusieurs années de travail commun.
Peu après, la carrière de la chanteuse prend une dimension internationale. En 1978, Diane Dufresne interprète le rôle de Stella Spotlight dans l'enregistrement original de l'opéra rock Starmania, écrit par Luc Plamondon et composé par Michel Berger. Ce projet ouvre une nouvelle étape pour le parolier, qui se tourne de plus en plus vers la comédie musicale. Pour la chanteuse, il marque le début d'une collaboration avec d'autres compositeurs.
Dans l'histoire de la chanson québécoise, la période qui culmine avec Oxygène est souvent citée comme un moment où l'interprétation féminine s'émancipe des codes traditionnels de la variété. Ce changement passe par une écriture plus libre et une mise en scène plus provocante.
Homonymie : l'album de Jean-Michel Jarre
Le titre Oxygène désigne également un album instrumental de musique électronique du compositeur français Jean-Michel Jarre. Jarre l'enregistre dans son studio domestique à Paris entre août et novembre 1976. L'œuvre comprend six parties liées, sans voix, réalisées notamment à l'aide de synthétiseurs analogiques et d'un magnétophone à huit pistes.
L'album paraît en France en décembre 1976 chez Disques Motors. Polydor en assure la diffusion internationale l'année suivante. Le single le plus connu est Oxygène (Part IV).
Diffusion au Canada
Des éditions canadiennes du single paraissent en 1977 sous étiquette Polydor. L'album atteint la 65e place du palmarès canadien RPM des albums, selon l'édition du 3 décembre 1977 du magazine. Les archives de RPM sont conservées par Bibliothèque et Archives Canada.
Édition anniversaire
En octobre 2026, Jean-Michel Jarre annonce une édition soulignant le 50e anniversaire de l'album.