Biographie
Jacques Leduc naît à Montréal le 25 novembre 1941. Il entre à l'Office national du film du Canada (ONF) en 1962, d'abord comme assistant-caméraman, à une époque où l'institution, installée à Montréal depuis 1956, voit se développer une production francophone marquée par le cinéma direct et par une attention nouvelle portée à la société québécoise.
Formé à la caméra, il occupe au fil de sa carrière les fonctions de caméraman et de directeur de la photographie, tant sur ses propres films que sur ceux d'autres cinéastes. Il passe à la réalisation au cours des années 1960, tout en continuant à travailler à l'image.
Sa trajectoire s'inscrit pour l'essentiel dans le cadre de l'ONF, où il réalise ses principaux longs métrages et ses séries documentaires. Cette double compétence de technicien de l'image et d'auteur caractérise l'ensemble de son parcours et explique en partie l'importance qu'il accorde au regard et au cadre dans la construction de ses films.
Œuvre de réalisateur
Années 1970
Avec On est loin du soleil (1970), Jacques Leduc signe un film qui associe la forme documentaire à une construction de fiction, approche qui deviendra caractéristique de son travail. Tendresse ordinaire (1973) prolonge cette veine en s'attachant aux gestes et aux attentes de la vie de tous les jours.
En 1977-1978, il réalise Chronique de la vie quotidienne, une série documentaire de sept films consacrée à des moments ordinaires de l'existence au Québec. La série constitue l'un des ensembles les plus cohérents de son œuvre documentaire.
Années 1980
Albédo (1982) et Le Dernier Glacier (1984) sont régulièrement cités, notamment par l'ONF, comme des exemples de son travail à la frontière de la fiction et du documentaire. Dans ces films, des éléments mis en scène côtoient des matériaux tirés du réel, sans que la distinction entre les deux registres soit toujours marquée.
Années 1990
La Vie fantôme (1992) compte parmi ses longs métrages de fiction les plus connus. Sa filmographie comprend aussi Trois pommes à côté du sommeil et L'Enfant sur le lac, dont la datation varie selon les sources.
Directeur de la photographie
Parallèlement à la réalisation, Jacques Leduc mène une carrière de chef opérateur. Entré à l'ONF par le département de la caméra, il conserve tout au long de son parcours un lien étroit avec le travail de l'image, comme en témoignent les répertoires professionnels qui le classent à la fois parmi les réalisateurs et parmi les directeurs de la photographie.
Cette pratique s'inscrit dans la tradition de l'ONF des années 1960 et 1970, où les équipes réduites et le matériel léger favorisaient la polyvalence des techniciens et où plusieurs cinéastes québécois sont passés de la caméra à la réalisation. Chez Leduc, l'expérience du tournage documentaire, attentive aux situations réelles et au temps long, nourrit aussi ses films de fiction.
Les fiches consacrées au cinéaste par la Canadian Film Encyclopedia du TIFF et par le répertoire Films du Québec recensent ses nombreuses collaborations à l'image, qui couvrent aussi bien des documentaires que des œuvres de fiction produites au Québec.
Démarche et thèmes
L'œuvre de Jacques Leduc se distingue par l'intérêt qu'elle porte à la vie quotidienne et aux gens ordinaires. Plutôt que les grands événements, ses films observent les gestes répétés, les relations familiales et amoureuses, le travail et l'attente.
Sur le plan formel, son travail se caractérise par le refus d'une séparation nette entre documentaire et fiction. Plusieurs de ses films, dont On est loin du soleil, Albédo et Le Dernier Glacier, combinent des séquences tournées sur le vif et des scènes interprétées, de sorte que le spectateur est amené à s'interroger sur le statut des images qu'il voit. L'ONF met particulièrement en valeur cette dimension de son œuvre.
Cette démarche se rattache à l'héritage du cinéma direct québécois, tout en s'en écartant par un recours plus affirmé à la construction et à la mise en scène. Elle fait de Leduc l'un des cinéastes de l'ONF dont l'œuvre illustre le mieux les passages entre les deux grands modes de production de l'institution.
Sa filmographie offre ainsi un témoignage sur la société québécoise depuis la fin des années 1960, observée à travers des situations concrètes et des personnages anonymes.
Reconnaissance
En 2008, Jacques Leduc reçoit le prix Albert-Tessier, l'une des distinctions des Prix du Québec décernées par le gouvernement du Québec. Ce prix, la plus haute reconnaissance de l'État québécois dans le domaine du cinéma, souligne l'apport d'une personne à la cinématographie québécoise pour l'ensemble de sa carrière.
Son œuvre fait l'objet de notices dans plusieurs ouvrages de référence, dont L'Encyclopédie canadienne et la Canadian Film Encyclopedia du Festival international du film de Toronto (TIFF). L'Office national du film du Canada lui a également consacré un document retraçant son parcours.
Une grande partie de ses films, produits par l'ONF, demeure accessible dans les collections de l'institution, ce qui en assure la conservation et la diffusion auprès du public et des chercheurs.
Filmographie choisie
Les titres suivants figurent parmi les réalisations les plus souvent citées de Jacques Leduc.
| Année | Titre | Remarque |
|---|---|---|
| 1970 | On est loin du soleil | Long métrage, ONF |
| 1973 | Tendresse ordinaire | Long métrage, ONF |
| 1977-1978 | Chronique de la vie quotidienne | Série documentaire de sept films |
| 1982 | Albédo | Entre fiction et documentaire |
| 1984 | Le Dernier Glacier | Entre fiction et documentaire |
| 1992 | La Vie fantôme | Long métrage de fiction |
Sa filmographie compte d'autres titres, notamment Trois pommes à côté du sommeil et L'Enfant sur le lac, ainsi que de nombreux films auxquels il a collaboré à titre de directeur de la photographie.