Présentation
Item 7 est une société de production cinématographique dont le siège se trouve à Montréal, dans la région administrative du même nom. Elle a été fondée par Pierre Even, producteur du milieu cinématographique québécois, qui lui a donné son orientation principale : le développement et la production de longs métrages.
L'entreprise exerce les fonctions habituelles d'un producteur indépendant. Elle accompagne les projets depuis l'écriture et le développement jusqu'à la sortie en salle, en passant par le montage financier, l'embauche des équipes techniques et artistiques, le tournage, la postproduction et la mise en marché. Son activité vise également le rayonnement des œuvres, c'est-à-dire leur circulation dans les festivals, sur les marchés internationaux et auprès des distributeurs.
Par sa catégorie, Item 7 relève des institutions du cinéma québécois plutôt que des œuvres elles-mêmes : elle constitue l'une des structures privées par lesquelles transitent le financement et l'organisation de la production cinématographique au Québec.
Fondateur
Item 7 est associée au nom de Pierre Even, son fondateur. Producteur actif dans le cinéma de fiction québécois, il a créé la société afin de porter des projets de longs métrages destinés aux salles.
Dans le modèle québécois de production indépendante, la personne fondatrice d'une maison de production joue souvent un rôle déterminant dans le choix des projets, dans les relations avec les cinéastes et les scénaristes ainsi que dans les démarches auprès des bailleurs de fonds publics et privés. Le producteur détient habituellement les droits des œuvres produites et assume la responsabilité financière et juridique de leur réalisation.
La trajectoire de Pierre Even s'inscrit dans le milieu montréalais, principal pôle de la production audiovisuelle au Québec, où se concentrent les entreprises de production, les maisons de services techniques, les distributeurs et la plupart des institutions vouées au septième art.
Activités
Les activités d'Item 7 couvrent les principales étapes de la vie d'un long métrage :
- Développement : acquisition ou élaboration de projets, accompagnement de l'écriture du scénario et constitution du dossier de production ;
- Financement : assemblage des sources de financement, qui combinent généralement l'aide publique, les crédits d'impôt, les préventes à des distributeurs ou diffuseurs et, le cas échéant, des partenaires étrangers dans le cadre de coproductions ;
- Production : organisation du tournage, gestion du budget et supervision de la postproduction ;
- Rayonnement : participation à la mise en marché, à la présence en festival et à la circulation internationale des œuvres.
Le financement occupe une place centrale dans le métier de producteur au Québec. La taille restreinte du marché francophone rend la rentabilité des longs métrages difficile à atteindre par la seule exploitation commerciale, ce qui explique le recours systématique à des programmes de soutien publics et à des partenariats multiples.
Cadre institutionnel
Les sociétés de production comme Item 7 évoluent dans un cadre institutionnel propre au Québec et au Canada. Le financement public du long métrage repose principalement sur deux organismes : la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC), relevant du gouvernement du Québec, et Téléfilm Canada, organisme fédéral. S'y ajoutent les crédits d'impôt provinciaux et fédéraux pour la production cinématographique et audiovisuelle.
Les producteurs indépendants sont représentés par des associations professionnelles. Le Regroupement des producteurs indépendants de cinéma du Québec a notamment déposé un mémoire au Groupe de travail sur l'avenir de l'audiovisuel au Québec, mis sur pied par le ministère de la Culture et des Communications, qui expose les enjeux du secteur : financement, diffusion, découvrabilité des œuvres et concurrence des plateformes numériques.
Ce cadre conditionne la façon dont les entreprises de production élaborent leurs projets, puisque l'admissibilité aux programmes publics dépend de critères liés au contenu québécois ou canadien, à la propriété de l'entreprise et à la répartition des dépenses.
Contexte du cinéma québécois
Item 7 s'inscrit dans une histoire cinématographique plus que centenaire. Les premières projections cinématographiques au Canada ont lieu à Montréal en 1896, et Ernest Ouimet y ouvre en 1906 l'Ouimetoscope, salle consacrée principalement au cinéma.
La production organisée de longs métrages de fiction se développe surtout après la Seconde Guerre mondiale : Le Père Chopin inaugure en 1944 une série de productions commerciales québécoises. Le documentaire tient aussi une place importante, avec des pionniers comme Albert Tessier et Maurice Proulx, puis, à la fin des années 1950, les cinéastes du cinéma direct, dont Michel Brault, Gilles Groulx et Pierre Perrault, qui se tournent vers les réalités québécoises. L'Office national du film du Canada joue alors un rôle majeur dans l'émergence d'une production francophone.
À partir des décennies suivantes, la mise en place d'organismes publics de financement favorise l'essor de sociétés de production privées. C'est dans ce paysage, dominé par la production indépendante montréalaise, que s'insère l'activité d'Item 7.