Biographie et formation
Kim Nguyen naît à Montréal en 1974. Il étudie le cinéma à l'Université Concordia ainsi qu'à l'Université de Montréal, deux établissements qui comptent parmi les principaux lieux de formation des cinéastes québécois.
Parallèlement à ses premiers projets de réalisation, il enseigne le cinéma et la scénarisation à Montréal. Il appartient à une génération de cinéastes québécois apparue au début des années 2000, qui a contribué à élargir la présence du cinéma québécois dans les grands festivals internationaux.
Scénariste de la plupart de ses films, Nguyen développe une œuvre d'auteur. Celle-ci alterne entre des productions tournées au Québec et des projets tournés à l'étranger ou dans des régions éloignées du Canada.
Premiers longs métrages
Le premier long métrage de Kim Nguyen, Le Marais, sort en 2002. Ce film marque son entrée dans le paysage du long métrage de fiction québécois.
Il poursuit avec Truffe (2008), une fantaisie tournée à Montréal, puis avec La Cité (2009), un drame d'époque. Ces films établissent sa réputation de scénariste-réalisateur porté vers des univers singuliers. Ils mêlent souvent le réalisme à des éléments de fable ou d'imaginaire.
| Année | Titre |
|---|---|
| 2002 | Le Marais |
| 2008 | Truffe |
| 2009 | La Cité |
Ces trois œuvres précèdent le film qui lui vaut sa principale reconnaissance, Rebelle, sorti en 2012.
Rebelle
Rebelle (2012), titré War Witch en anglais, est le film le plus connu de Kim Nguyen. Le récit suit une adolescente enrôlée de force comme enfant-soldat dans un pays d'Afrique subsaharienne. Le film est tourné en République démocratique du Congo.
Berlinale
Présenté en compétition à la Berlinale en 2012, le film y reçoit une mention spéciale du jury œcuménique. Rachel Mwanza, interprète du rôle principal, y remporte l'Ours d'argent de la meilleure actrice.
Oscars et prix canadiens
En 2013, Rebelle est nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, lors de la 85e cérémonie des Oscars. Au Québec, il remporte huit prix Jutra. À l'échelle canadienne, il obtient dix prix Écrans canadiens.
Le parcours de Rebelle dans les festivals et les cérémonies de remise de prix contribue à la reconnaissance de Kim Nguyen au Québec comme à l'étranger. Le film fait ultérieurement l'objet d'une nouvelle sortie en salles.
Carrière après Rebelle
Après le succès de Rebelle, Kim Nguyen réalise plusieurs films de langue anglaise, souvent en coproduction, avec des distributions internationales.
Two Lovers and a Bear (Un ours et deux amants, 2016) est une coproduction québéco-canadienne produite par Roger Frappier et la société Max Films. Le tournage a lieu en Ontario et au Nunavut, dans l'Arctique canadien. Le film est présenté au Festival de Cannes en 2016, à la Quinzaine des réalisateurs.
Il réalise ensuite Eye on Juliet (2017) puis The Hummingbird Project (2018), un film consacré à la course à la vitesse des transactions boursières électroniques.
| Année | Titre |
|---|---|
| 2016 | Two Lovers and a Bear |
| 2017 | Eye on Juliet |
| 2018 | The Hummingbird Project |
Œuvre et thèmes
L'œuvre de Kim Nguyen se caractérise par la diversité de ses décors et de ses registres. On y trouve aussi bien la fable urbaine (Truffe) que le drame de guerre en Afrique centrale (Rebelle) ou le récit amoureux dans le Grand Nord canadien (Two Lovers and a Bear).
Plusieurs de ses films confrontent des personnages à des milieux extrêmes ou hostiles : guerre, isolement arctique, univers technologique. Ils intègrent fréquemment une dimension onirique ou surnaturelle à des récits ancrés dans le réel. Dans Rebelle, par exemple, les visions de l'héroïne côtoient la représentation des conflits armés.
Sa carrière illustre aussi l'ouverture du cinéma québécois aux coproductions et aux tournages hors Québec. Elle témoigne également de la circulation des cinéastes québécois entre les productions de langue française et de langue anglaise.
Distinctions
Les principales distinctions associées à l'œuvre de Kim Nguyen sont liées à Rebelle :
- Berlinale 2012 : mention spéciale du jury œcuménique et Ours d'argent de la meilleure actrice pour Rachel Mwanza ;
- Oscars 2013 : nomination dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère ;
- Prix Jutra 2013 : huit prix ;
- Prix Écrans canadiens 2013 : dix prix.
Par ailleurs, Two Lovers and a Bear a été sélectionné au Festival de Cannes en 2016.