Synopsis
Le film raconte l'escapade de trois hommes qui quittent la ville pour un séjour de chasse de quelques jours en forêt. L'un d'eux emmène son jeune fils, qui découvre pour la première fois ce rituel réservé aux adultes.
Loin du quotidien, la fin de semaine prend vite une autre tournure que celle de l'aventure annoncée. Entre les sorties de chasse, les repas, l'alcool et les conversations, les trois compagnons révèlent leurs fanfaronnades, leurs frustrations et leurs rivalités. Le récit s'attache moins à la chasse elle-même qu'aux relations qui se nouent et se défont entre les personnages.
Le garçon occupe une place centrale dans la construction du film : c'est à travers son regard que se dessine progressivement l'écart entre l'image que les hommes veulent donner d'eux-mêmes et la réalité de leurs comportements. Ce point de vue d'enfant confère au récit une dimension d'apprentissage, marquée par la découverte des faiblesses du monde adulte.
Production
Le Temps d'une chasse est produit par l'Office national du film du Canada, qui finance alors une part importante de la production de fiction francophone au Canada. Francis Mankiewicz en signe à la fois le scénario et la réalisation ; il s'agit de son premier long métrage de fiction.
Le tournage a lieu à l'automne 1971, à Montréal et à Saint-Zénon, municipalité de la MRC de Matawinie, dans la région de Lanaudière. Le choix d'un cadre forestier réel, à l'époque de l'année où se pratique la chasse au Québec, participe à l'ancrage réaliste de l'œuvre.
La direction de la photographie est confiée à Michel Brault, figure majeure du cinéma direct québécois, dont l'expérience documentaire influence le style visuel du film. La musique est composée par Pierre F. Brault. Le film est tourné en couleur et en langue française.
La durée du film est d'environ 98 minutes, certaines notices indiquant 97 minutes.
Distribution et équipe
Distribution principale
- Guy L'Écuyer
- Marcel Sabourin
- Pierre Dufresne
- Olivier L'Écuyer
Les trois rôles adultes sont tenus par des comédiens alors bien connus du public québécois par le théâtre, la télévision et le cinéma. Le rôle du jeune garçon est interprété par Olivier L'Écuyer.
Équipe technique
| Fonction | Nom |
|---|---|
| Réalisation | Francis Mankiewicz |
| Scénario | Francis Mankiewicz |
| Direction de la photographie | Michel Brault |
| Musique | Pierre F. Brault |
| Production | Office national du film du Canada |
Thèmes et style
Le film est généralement présenté comme une exploration de la mythologie masculine. La partie de chasse, rituel traditionnellement associé à la virilité, sert de révélateur : la promesse d'une évasion libératrice se transforme en constat de désillusion, où les personnages se heurtent à leurs propres limites.
La présence de l'enfant introduit une perspective critique sur les modèles masculins transmis d'une génération à l'autre. Le film met en évidence la distance entre les codes de la camaraderie virile et la solitude ou le désarroi qu'ils dissimulent.
Sur le plan formel, la caméra de Michel Brault, attentive aux visages et aux gestes, s'inscrit dans l'héritage du cinéma direct tout en servant une fiction scénarisée. Ce mélange d'observation réaliste et de construction dramatique caractérise une partie de la production québécoise du début des années 1970, période au cours de laquelle le cinéma québécois aborde de manière critique les réalités sociales, économiques et culturelles de la société.
Les thèmes de l'enfance, du regard de l'enfant sur les adultes et des relations familiales difficiles se retrouvent plus tard dans l'œuvre de Mankiewicz, notamment dans Les Bons Débarras (1980).
Sortie et distinctions
Le film prend l'affiche au Québec le 6 octobre 1972.
Le Temps d'une chasse reçoit trois Canadian Film Awards, prix qui précèdent les prix Génie et l'actuel Gala des prix Écrans canadiens. Ces récompenses soulignent notamment :
- la réalisation d'une première œuvre, attribuée à Francis Mankiewicz ;
- la photographie, attribuée à Michel Brault ;
- le son.
Ces distinctions contribuent à faire connaître Francis Mankiewicz comme l'un des cinéastes de fiction prometteurs de sa génération.
Postérité
L'Office national du film du Canada présente Le Temps d'une chasse comme un classique du cinéma québécois et le rend accessible par l'intermédiaire de sa plateforme de visionnement. Le film figure également au catalogue d'Éléphant, mémoire du cinéma québécois, projet consacré à la conservation et à la diffusion du patrimoine cinématographique du Québec.
Le film est régulièrement cité dans les ouvrages et répertoires consacrés à l'histoire du cinéma québécois, notamment dans les études portant sur la production de la période 1968-1974. Il est considéré comme une étape importante dans la carrière de Francis Mankiewicz, qui réalisera ensuite Les Bons Débarras (1980) et Les Portes tournantes (1988), deux œuvres majeures de la filmographie québécoise.
Par son regard sur la masculinité, Le Temps d'une chasse demeure une référence dans l'analyse de la représentation des hommes dans le cinéma québécois.