Origines et débuts
Louis Bélanger est issu d'une famille de la ville de Québec : son père y exploitait une station-service, milieu qui nourrira plus tard l'un de ses films les plus connus, Gaz Bar Blues.
Il entreprend sa carrière dans le court métrage. Ses premières réalisations sont des courts métrages coréalisés avec Denis Chouinard, autre cinéaste québécois de sa génération. Cette période de formation précède son passage au long métrage de fiction à la toute fin des années 1990.
En 1999, il réalise Post mortem, son premier long métrage de fiction, dont il signe également le scénario. Le film marque son entrée dans la cinématographie québécoise de fiction et ouvre une carrière qui se poursuit sur plus de deux décennies, en parallèle d'une pratique documentaire régulière.
Le Répertoire des films du Québec, tenu par le ministère de la Culture et des Communications, recense 16 films associés à sa réalisation, toutes catégories confondues.
Œuvre de fiction
Après Post mortem (1999), Louis Bélanger réalise une série de longs métrages qui jalonnent les années 2000 et 2010.
Gaz Bar Blues (2003)
Gaz Bar Blues s'inspire de l'histoire familiale du cinéaste et prend pour cadre une station-service de Québec. Le film a connu une diffusion internationale et a reçu plusieurs prix. Il a fait l'objet d'analyses critiques, notamment dans la revue Ciné-Bulles, qui le présente comme une œuvre achevée et singulière.
Des années 2000 aux années 2010
Suivent Le génie du crime (2006), puis The Timekeeper (2009), un long métrage de langue anglaise, et Route 132 (2010), film de route dont le titre renvoie à l'axe routier qui longe le fleuve Saint-Laurent.
Les mauvaises herbes (2016)
Les mauvaises herbes figure parmi ses films les plus récompensés : il obtient le prix du meilleur scénario aux Prix Iris en 2017 ainsi que les Valois du public et du scénario au Festival du film francophone d'Angoulême en 2016.
Vivre à 100 milles à l'heure (2019)
Vivre à 100 milles à l'heure reçoit en 2019 le prix du public du meilleur long métrage au Festival de cinéma de la ville de Québec.
Documentaire et télévision
Parallèlement à la fiction, Louis Bélanger poursuit une pratique documentaire.
- Lauzon Lauzone (2000) est consacré au cinéaste Jean-Claude Lauzon, réalisateur d'Un zoo la nuit et de Léolo, mort en 1997. Le film s'inscrit dans la tradition québécoise du portrait de créateur.
- Louis Martin, journaliste (2011) dresse le portrait du journaliste Louis Martin, figure de l'information au Québec.
Sa filmographie comprend également des téléfilms et des œuvres destinées à la télévision. Ces productions ne sont pas toutes des films conçus pour la diffusion en salle, et les notices publiques ne concordent pas toujours sur leurs titres ou leurs dates. Le Répertoire des films du Québec et les fiches propres à chaque œuvre constituent les références les plus directes pour établir cette partie de son parcours.
Cette alternance entre la fiction et le documentaire caractérise l'ensemble de sa carrière : elle rattache son travail à une tradition du cinéma québécois où les deux formes se répondent et où de nombreux cinéastes passent de l'une à l'autre.
Distinctions
Plusieurs films de Louis Bélanger ont été récompensés au Québec et à l'étranger. Le tableau ci-dessous réunit les distinctions documentées, de la plus récente à la plus ancienne.
| Année | Film | Distinction |
|---|---|---|
| 2019 | Vivre à 100 milles à l'heure | Prix du public du meilleur long métrage, Festival de cinéma de la ville de Québec |
| 2017 | Les mauvaises herbes | Prix Iris du meilleur scénario |
| 2016 | Les mauvaises herbes | Valois du public et Valois du scénario, Festival du film francophone d'Angoulême |
Gaz Bar Blues (2003) a également reçu plusieurs prix au fil de sa diffusion internationale.
Les Prix Iris, remis par Québec Cinéma, constituent la principale reconnaissance de la profession cinématographique au Québec. Le Festival du film francophone d'Angoulême, en France, est l'une des principales vitrines européennes du cinéma de langue française, et le cinéma québécois y est régulièrement représenté. Le Festival de cinéma de la ville de Québec se tient chaque année dans la capitale nationale, ville d'origine du cinéaste.
Filmographie sélective
La liste suivante regroupe les principales œuvres de Louis Bélanger, classées par ordre chronologique.
Longs métrages de fiction
| Année | Titre |
|---|---|
| 1999 | Post mortem |
| 2003 | Gaz Bar Blues |
| 2006 | Le génie du crime |
| 2009 | The Timekeeper |
| 2010 | Route 132 |
| 2016 | Les mauvaises herbes |
| 2019 | Vivre à 100 milles à l'heure |
Documentaires
| Année | Titre |
|---|---|
| 2000 | Lauzon Lauzone |
| 2011 | Louis Martin, journaliste |
Autres travaux
- Courts métrages coréalisés avec Denis Chouinard, en début de carrière.
- Téléfilms et œuvres pour la télévision.
Cette sélection ne reprend pas l'ensemble des 16 films recensés par le Répertoire des films du Québec ; les productions télévisuelles, dont les titres et les dates varient selon les notices, n'y figurent pas en détail.
Place dans le cinéma québécois
Louis Bélanger appartient à la génération de cinéastes québécois apparus au tournant des années 2000, aux côtés de réalisateurs qui ont renouvelé la fiction d'auteur après la période marquée par Jean-Claude Lauzon, auquel il a d'ailleurs consacré un documentaire.
Son œuvre se distingue par un ancrage dans le Québec ordinaire, comme en témoigne Gaz Bar Blues, construit autour d'une station-service de quartier et de l'histoire de sa propre famille. Plusieurs de ses films mettent en scène des personnages masculins confrontés à des tournants de vie, et ses titres renvoient volontiers à des lieux ou à des expressions de la langue courante québécoise, de Route 132 à Vivre à 100 milles à l'heure.
Sa double pratique de scénariste et de réalisateur s'est vue reconnue à plusieurs reprises pour l'écriture : Les mauvaises herbes a obtenu un prix du scénario à la fois en France, à Angoulême, et au Québec, aux Prix Iris.
Son travail fait l'objet de notices dans les principales bases de référence du cinéma québécois, dont le Répertoire des films du Québec et Films du Québec, ainsi que d'analyses dans la presse spécialisée, notamment la revue Ciné-Bulles.