Histoire
Paralœil est fondé à Rimouski en 1999 par Françoise Dugré et Alain Dion. L'organisme se consacre d'abord à la diffusion cinématographique, en présentant au public régional des œuvres indépendantes qui circulaient peu en dehors des grands centres urbains.
Dès 2000, il élargit son action au soutien de la production cinématographique et audiovisuelle indépendante dans la région. Il se dote progressivement d'un centre de services en cinéma qui offre de l'accompagnement à la production, la location d'équipements et des activités de formation. Cette évolution fait de Paralœil un lieu où se rejoignent la création et la présentation des films, une configuration peu répandue hors de Montréal et de Québec.
En 2009, l'organisme lance le projet Mémoires vives, consacré à la collecte et à la numérisation d'archives audiovisuelles de l'Est-du-Québec. Ses activités se structurent aujourd'hui autour de deux pôles principaux : le centre de production et le Cinéma Paralœil, salle de diffusion installée à la Coopérative Paradis, à Rimouski.
Mission
Le mandat de Paralœil s'articule autour de cinq axes complémentaires, qui couvrent l'ensemble du parcours d'une œuvre cinématographique :
- initier les publics au cinéma ;
- soutenir la création ;
- présenter des films ;
- distribuer des œuvres indépendantes ;
- préserver le patrimoine audiovisuel de l'Est-du-Québec.
Cette approche intégrée vise à favoriser l'émergence et le maintien d'une pratique cinématographique d'auteur dans une région éloignée des grands centres de production. Le territoire couvert par l'organisme dépasse les limites de la ville de Rimouski et de la MRC de Rimouski-Neigette : il englobe plus largement l'Est-du-Québec, ensemble qui comprend notamment le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie.
L'organisme accorde une place centrale au cinéma d'auteur et au documentaire, ainsi qu'aux productions réalisées par des cinéastes de la région, tant dans ses activités de soutien que dans sa programmation et son catalogue de distribution.
Centre de production
Le centre de production constitue le volet de Paralœil consacré aux créateurs. Il soutient depuis 2000 la production cinématographique et audiovisuelle indépendante de la région, en offrant des ressources qui demeurent difficiles d'accès hors des grands centres.
Ses services comprennent notamment :
- l'accompagnement et le soutien à la production de projets indépendants ;
- la location d'équipements de tournage et de postproduction ;
- des formations destinées aux cinéastes et aux artisans de l'audiovisuel.
Ce rôle de centre de services rapproche Paralœil des centres d'artistes et des coopératives de production qui, au Québec, appuient la création indépendante en mettant en commun équipements et savoir-faire. En s'implantant à Rimouski, l'organisme contribue à ce que des cinéastes puissent concevoir et réaliser leurs œuvres sans devoir s'installer dans les grands centres urbains.
Paralœil a également développé une production sonore, notamment sous la forme d'un balado intitulé « Paysages sonores », diffusé sur une plateforme en ligne qui lui est propre.
Diffusion
Cinéma Paralœil
Le Cinéma Paralœil est la salle de diffusion de l'organisme. Situé à la Coopérative Paradis, à Rimouski, il propose une programmation majoritairement consacrée au cinéma d'auteur québécois et au documentaire. Selon la présentation qu'en fait l'organisme, plus de 75 % de la programmation est québécoise et plus de 80 % est canadienne.
Les projections sont souvent suivies d'échanges avec le public, en présence de cinéastes ou d'artisans des films. Cette pratique s'inscrit dans l'axe de médiation du mandat de l'organisme, qui vise à initier les publics au cinéma et à créer un lien entre les œuvres et les spectateurs.
Hors les murs
Paralœil mène aussi des activités de diffusion hors les murs, dans les communautés du Bas-Saint-Laurent. Ces projections permettent de présenter des films indépendants dans des localités qui ne disposent pas de salle consacrée à ce type de cinéma, et d'étendre la portée de l'organisme au-delà de Rimouski.
Distribution
Le volet de distribution de Paralœil privilégie les productions régionales. Il assure la diffusion de films indépendants au Québec et à l'international, notamment dans les festivals, auprès des diffuseurs et des milieux éducatifs.
Cette activité prolonge le soutien apporté à la production : une partie des œuvres accompagnées par le centre de production peut ainsi trouver un débouché auprès des publics, en dehors des seuls réseaux commerciaux. La distribution complète la chaîne d'intervention de l'organisme, qui couvre la création, la présentation et la circulation des films.
Le catalogue de distribution est présenté conjointement avec la collection Mémoires vives, qui rend accessibles des documents audiovisuels patrimoniaux de l'Est-du-Québec. Le rapprochement de ces deux volets illustre la volonté de l'organisme de faire circuler à la fois les œuvres contemporaines et les images du passé régional.
Patrimoine audiovisuel
Lancé en 2009, le projet Mémoires vives vise à recueillir, numériser et rendre accessibles des archives audiovisuelles de l'Est-du-Québec. Il répond au cinquième axe du mandat de Paralœil, consacré à la préservation du patrimoine audiovisuel régional.
Le projet s'intéresse en particulier aux films amateurs, souvent conservés dans des fonds familiaux et menacés par la dégradation des supports ou l'obsolescence des appareils de lecture. Selon l'organisme, la collecte initiale a permis de rassembler plus de 60 heures de films amateurs présentant une valeur patrimoniale.
Ces documents témoignent de la vie quotidienne, des paysages, des fêtes et des activités économiques de la région au fil des décennies. Leur numérisation permet de les conserver et de les remettre en circulation, notamment par l'intermédiaire de la collection Mémoires vives, intégrée au volet de distribution de l'organisme. Le projet participe ainsi à la documentation de l'histoire régionale par l'image.