Sophie Deraspe

Origines et formation

Sophie Deraspe est originaire de Rivière-du-Loup, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent. Elle fait ses études à l'Université de Montréal, où elle obtient en 1998 un baccalauréat en études cinématographiques. La Faculté des arts et des sciences de l'établissement la compte parmi ses diplômés dont elle présente le parcours.

Dès ses débuts, elle se distingue par une pratique polyvalente : en plus de la réalisation et de l'écriture de scénarios, elle assure la direction de la photographie, notamment sur ses propres films. Cette double compétence, rare chez les cinéastes d'auteur, oriente l'esthétique de son travail, où le cadrage et la lumière participent directement au propos.

Sa carrière s'inscrit dans le paysage du cinéma d'auteur québécois du début du XXIe siècle, soutenu par les institutions publiques de financement et diffusé dans les festivals nationaux et internationaux. Elle figure dans les répertoires de cinéastes tenus par des organismes du milieu, dont Réalisatrices Équitables, association vouée à la place des femmes dans la réalisation au Québec, et l'agence de distribution et de promotion F3M.

Premiers longs métrages

Rechercher Victor Pellerin (2006)

Son premier long métrage, Rechercher Victor Pellerin, paraît en 2006. Le film mène une enquête autour d'un artiste peintre du milieu de l'art contemporain montréalais et emprunte les codes du documentaire pour construire un récit dont la part de fiction se révèle progressivement. Ce dispositif annonce un trait que le Conseil des arts et des lettres du Québec relève comme récurrent dans son œuvre : le brouillage des frontières entre documentaire et fiction.

Les Signes vitaux (2009)

Les Signes vitaux, son deuxième long métrage, sort en 2009. Ce drame intimiste, centré sur une jeune femme qui se consacre à l'accompagnement de personnes malades et en fin de vie, consolide sa réputation dans le cinéma d'auteur québécois. Le film figure parmi les œuvres par lesquelles elle est le plus souvent identifiée, aux côtés d'Antigone.

Les Loups (2015)

En 2015, elle réalise Les Loups, une fiction tournée en milieu insulaire, qui aborde la vie d'une communauté de chasseurs de phoque et le regard d'une étrangère venue s'y installer temporairement. Le film poursuit son intérêt pour des personnages confrontés à un milieu qui les éprouve.

Le profil Amina

La même année que Les Loups, Sophie Deraspe présente Le profil Amina (2015), un long métrage documentaire consacré à une imposture en ligne. Le film revient sur l'affaire d'une blogueuse présentée comme une jeune femme vivant en Syrie, dont l'identité s'est révélée fabriquée, et sur la relation virtuelle qu'une jeune Montréalaise avait nouée avec ce personnage.

Le documentaire est sélectionné au Festival du film de Sundance, aux États-Unis, et reçoit un prix spécial du jury au festival Hot Docs de Toronto. La revue québécoise Ciné-Bulles consacre un entretien à la cinéaste à l'occasion de sa sortie.

Le sujet du film rejoint les préoccupations formelles de la réalisatrice : la question de la vérité des images et des récits, ainsi que la manière dont une fiction peut se faire passer pour un témoignage, y sont traitées non plus comme dispositif de mise en scène, mais comme matière même de l'enquête documentaire. L'œuvre est souvent citée comme un exemple de son exploration de la frontière entre réel et fiction.

Antigone

Antigone (2019) transpose la tragédie grecque de Sophocle dans un contexte contemporain québécois. Le récit suit une adolescente issue d'une famille immigrante à Montréal qui, après un drame touchant ses frères, défie l'autorité de l'État par loyauté envers les siens. Le film aborde ainsi des thèmes comme l'immigration, la justice et la désobéissance civile, en réactualisant la figure antique de l'héroïne qui oppose sa conscience à la loi de la cité.

Le film remporte le prix du meilleur long métrage canadien au Festival international du film de Toronto (TIFF) en 2019. Le Canada le choisit ensuite pour le représenter dans la course à l'Oscar du meilleur film international.

Antigone constitue l'œuvre la plus largement diffusée de la cinéaste et marque sa reconnaissance à l'échelle internationale. Comme pour plusieurs de ses films, elle en signe à la fois la réalisation, le scénario et la direction de la photographie.

Télévision et Bergers

Séries télévisées

Au début des années 2020, Sophie Deraspe se tourne également vers la télévision. Elle réalise la série Bête noire (2021), puis Motel Paradis (2022). Ces productions élargissent son travail au format sériel tout en prolongeant son intérêt pour des récits dramatiques ancrés dans des milieux précis.

Bergers (2024)

En 2024, elle présente le long métrage Bergers, qui reçoit à son tour le prix du meilleur long métrage canadien au Festival international du film de Toronto. Avec ce film, elle devient l'une des rares cinéastes à obtenir cette distinction à deux reprises, après l'avoir remportée pour Antigone en 2019.

Le film suit un personnage qui quitte la vie urbaine pour s'initier au métier de berger, ce qui place à nouveau au centre de son récit la rencontre entre un individu et un milieu de vie exigeant, un motif déjà présent dans Les Loups.

Démarche artistique et reconnaissance

Le cinéma de Sophie Deraspe se caractérise par un va-et-vient entre les procédés du documentaire et ceux de la fiction. Le Conseil des arts et des lettres du Québec souligne ce brouillage des frontières comme un trait récurrent de son œuvre, visible aussi bien dans le faux documentaire Rechercher Victor Pellerin que dans Le profil Amina, enquête sur une identité fictive. Ses fictions, de leur côté, s'appuient souvent sur des milieux réels et des situations sociales concrètes.

Sa pratique de directrice de la photographie, qu'elle exerce sur ses propres films, contribue à l'unité de son approche visuelle. Télé-Québec lui a consacré un portrait intitulé « Sophie Deraspe : la puissance du cinéma ».

En 2021, le Conseil des arts et des lettres du Québec la nomme Compagne de l'Ordre des arts et des lettres du Québec, distinction qui reconnaît la contribution d'artistes et d'écrivains au rayonnement culturel du Québec.

Filmographie

Principales réalisations, de la plus récente à la plus ancienne :

Outre la réalisation, Sophie Deraspe a assuré la direction de la photographie de plusieurs de ses films et en a écrit les scénarios. Son parcours couvre ainsi la fiction, le documentaire et la télévision, sur une période de près de vingt ans.