Toponymie
L'île a porté officiellement le nom d'île Bonaventure jusqu'au début du XIXe siècle, selon la Commission de toponymie du Québec. Le nom d'île Bizard s'est ensuite imposé. Il rappelle Jacques Bizard, officier de la Nouvelle-France et major de Montréal, à qui le territoire a été concédé en seigneurie en 1678.
Le toponyme a servi à nommer plusieurs entités administratives successives. La Commission de toponymie consigne ainsi une fiche distincte pour L'Île-Bizard, nom de l'ancienne municipalité. Ce nom désigne aussi le secteur correspondant de l'actuel arrondissement montréalais de L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève.
L'usage distingue trois réalités :
- l'île Bizard : l'entité géographique, avec un « i » minuscule au générique ;
- L'Île-Bizard : la désignation administrative, écrite avec des traits d'union ;
- L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève : l'arrondissement, qui comprend aussi le secteur de Sainte-Geneviève, situé sur l'île de Montréal.
Géographie
L'île Bizard fait partie de l'archipel d'Hochelaga, aussi appelé archipel de Montréal. Elle se trouve au nord-ouest de l'île de Montréal, à l'endroit où les eaux du lac des Deux Montagnes s'engagent dans la rivière des Prairies. La rivière des Prairies la sépare de l'île de Montréal. Selon la Commission de toponymie du Québec, les rapides Lalemant la séparent de l'île Jésus, sur laquelle se trouve la ville de Laval.
Dimensions et relief
La Commission de toponymie du Québec lui attribue les mesures suivantes :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur | environ 7 km |
| Largeur | 3 à 4 km |
| Point culminant | environ 50 m |
Le relief est peu accidenté, comme dans le reste de la plaine du Saint-Laurent. Les rives basses de l'île comprennent des plaines inondables et des marécages riverains. Ces milieux sont exposés aux variations saisonnières du niveau du lac des Deux Montagnes et de la rivière des Prairies.
Superficie de l'arrondissement
L'arrondissement de L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève couvre 23,6 km². Ce chiffre vise l'arrondissement entier, y compris le secteur de Sainte-Geneviève, et non l'île seule.
Histoire
Régime seigneurial
L'île a été concédée en seigneurie à Jacques Bizard en 1678. Elle est pourtant restée inhabitée pendant plusieurs décennies. Les premières concessions de terres à des colons datent de 1735. L'occupation de l'ensemble du territoire insulaire s'est ensuite poursuivie jusqu'au début du XIXe siècle.
Le peuplement a suivi le modèle seigneurial propre à la vallée du Saint-Laurent. Les terres étaient découpées en lots perpendiculaires aux rives et consacrées surtout à l'agriculture. Cette trame agricole marque encore une partie du paysage, en particulier dans l'ouest de l'île.
Époque contemporaine
Au XXe siècle, l'île est passée d'un milieu rural à un territoire en partie résidentiel, intégré à l'agglomération montréalaise. Elle a longtemps formé une municipalité distincte, L'Île-Bizard. En 2002, celle-ci a été regroupée avec la ville de Montréal dans le cadre de la réorganisation municipale. Elle a alors été réunie à Sainte-Geneviève et à Sainte-Anne-de-Bellevue au sein d'un même arrondissement. Après la reconstitution de Sainte-Anne-de-Bellevue en ville autonome en 2006, l'arrondissement a pris le nom de L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève.
La Société patrimoine et histoire de l'île Bizard et Sainte-Geneviève documente l'histoire locale de l'île. La Ville de Montréal a également réalisé une évaluation du patrimoine urbain de l'arrondissement.
Occupation du territoire
Le territoire de l'île se partage entre plusieurs usages :
- des espaces agricoles, héritiers des anciennes terres seigneuriales et concentrés surtout dans l'ouest ;
- des secteurs résidentiels, développés principalement dans la seconde moitié du XXe siècle, notamment dans l'est de l'île ;
- des boisés et des milieux riverains ;
- des terrains de golf, dont celui du Club de golf Royal Montréal.
Cette diversité distingue l'île Bizard du reste de l'archipel, où l'urbanisation est beaucoup plus dense. La Ville de Montréal la présente comme « un lieu à part » dans l'agglomération.
Accès
L'île est reliée à l'île de Montréal par un pont routier qui franchit la rivière des Prairies. Un traversier saisonnier assure aussi une liaison avec Laval-sur-le-Lac, sur l'île Jésus.
Milieux naturels et conservation
La Ville de Montréal signale sur l'île plusieurs types de milieux naturels :
- des plaines inondables et des marécages en bordure du lac des Deux Montagnes et de la rivière des Prairies ;
- des milieux humides à l'intérieur des terres, qui contribuent à la biodiversité ;
- des boisés.
Une partie de ces milieux se trouve dans le parc-nature du Bois-de-l'Île-Bizard, l'un des grands parcs de conservation du réseau montréalais.
Paysage humanisé projeté
La portion ouest de l'île Bizard est visée par un plan de conservation publié par les Publications du Québec. Le statut de protection retenu est celui de paysage humanisé projeté, prévu par le cadre québécois de conservation du patrimoine naturel. Le périmètre comprend aussi une partie de la rivière des Prairies et du lac des Deux Montagnes.
Ce statut vise à protéger un territoire habité dont le paysage et la biodiversité résultent de l'interaction entre les activités humaines et la nature. Dans l'ouest de l'île, il s'agit notamment de l'agriculture héritée du régime seigneurial.
Inondations
La présence de plaines inondables expose les secteurs riverains aux crues printanières. Des crues importantes du lac des Deux Montagnes et de la rivière des Prairies ont touché l'ouest de l'agglomération montréalaise, notamment en 2017 et en 2019.
Statut administratif
L'île Bizard fait partie de la région administrative de Montréal et du territoire de la ville de Montréal. Elle est comprise dans l'arrondissement de L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève.
L'arrondissement compte deux secteurs :
| Secteur | Situation |
|---|---|
| L'Île-Bizard | sur l'île Bizard |
| Sainte-Geneviève | sur l'île de Montréal, rive sud de la rivière des Prairies |
Il faut donc distinguer l'île, entité géographique, de l'arrondissement, entité administrative qui la déborde. La superficie de 23,6 km² et les données démographiques publiées par la Ville de Montréal portent sur l'arrondissement et non sur la seule île.
Dans l'arrondissement, la gestion des parcs, de l'urbanisme local et de plusieurs services de proximité relève du conseil d'arrondissement. Les compétences d'agglomération relèvent de la Ville de Montréal.