Géographie
Régions, cours d'eau, montagnes, climat, toponymie et occupation du territoire.
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Fleuve Saint-Laurent
Le fleuve Saint-Laurent est le principal cours d'eau du Québec et l'un des grands axes hydrographiques de l'Amérique du Nord. Émissaire du lac Ontario, il relie les Grands Lacs à l'océan Atlantique en traversant notamment Montréal et Québec avant de s'élargir en estuaire puis en golfe. Les ouvrages de référence lui attribuent une longueur d'environ 1 197 kilomètres pour son tronçon fluvial principal et un bassin versant de l'ordre de 1,6 million de kilomètres carrés. Axe historique de navigation, de peuplement et d’échanges, il structure l’occupation du territoire québécois : selon le ministère responsable de l’environnement, plus de 80 % de la population du Québec vit sur ses rives ou celles de ses tributaires.
Rivière des Outaouais
Principal affluent du fleuve Saint-Laurent, la rivière des Outaouais s'étire sur quelque 1 271 km entre les hautes terres situées à l'est du réservoir Dozois et la région montréalaise. Depuis le lac Témiscamingue, elle sert de frontière naturelle entre le Québec et l'Ontario et draine un bassin versant de 146 334 km², partagé entre les deux provinces. Voie de canot des Anishinabeg, puis route de la traite des fourrures et du flottage du bois, elle donne son nom à une région administrative québécoise et est inscrite comme lieu historique au Québec.
Rivière Richelieu
Émissaire du lac Champlain, la rivière Richelieu s'écoule vers le nord à travers la Montérégie avant de rejoindre le fleuve Saint-Laurent à Sorel-Tracy. Longue d'environ 124 à 130 kilomètres, elle draine un bassin transfrontalier partagé avec les États-Unis et donne son nom à la Vallée du Richelieu. Corridor militaire et commercial historique, elle est aujourd'hui un territoire agricole et urbanisé dont la qualité de l'eau fait l'objet d'un suivi gouvernemental.
Rivière Saguenay
Émissaire du lac Saint-Jean, la rivière Saguenay traverse la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean avant de rejoindre le fleuve Saint-Laurent près de Tadoussac. Longue d'environ 160 à 170 km et drainant un bassin d'environ 88 000 km², elle se distingue par son cours inférieur en forme de fjord, entaillé dans le roc précambrien et profond d'environ 275 m. Ce corridor d'eau douce puis saumâtre demeure un axe structurant de l'histoire, de l'économie et du peuplement régionaux.
Rivière Saint-Maurice
La rivière Saint-Maurice traverse le centre du Québec depuis le réservoir Gouin jusqu'au fleuve Saint-Laurent, qu'elle rejoint à Trois-Rivières. Son bassin versant d'environ 43 000 km² couvre une grande partie des Laurentides méridionales et donne son nom à la région de la Mauricie. Longtemps vouée au flottage du bois puis à l'hydroélectricité, elle compte plusieurs centrales et constitue un repère majeur de l'occupation du territoire québécois.