Toponymie
Le nom Dumoine est officialisé par la Commission de toponymie du Québec, qui consigne la rivière dans sa banque de noms de lieux. Le même nom désigne le lac Dumoine, que la rivière traverse dans la partie supérieure de son cours, ainsi que la réserve aquatique qui protège sa vallée.
La rivière et son bassin sont également associés à des appellations en langue anichinabée (algonquine). La Commission de toponymie en documente plusieurs, notamment :
- Agonagwàsing ;
- Cakawitopikak Sipi ;
- Ekonakwasi Sipi.
Le terme sipi signifie « rivière » dans les langues algonquiennes. Les significations de ces noms, telles que rapportées par les communautés concernées, sont consignées dans la fiche toponymique officielle. Ces appellations témoignent de la fréquentation ancienne du territoire par les Anichinabés, pour qui les cours d'eau du bassin de l'Outaouais constituaient des voies de circulation, de chasse et de pêche.
L'origine précise du nom français fait l'objet d'interprétations variées et n'est pas détaillée ici.
Cours
La rivière Dumoine prend sa source au lac Machin, dans un secteur forestier et faiblement peuplé de l'ouest du Québec. Elle s'écoule globalement vers le sud et traverse le lac Dumoine, principal plan d'eau de son cours supérieur.
En aval, la rivière descend par une succession de rapides, de chutes et de sections plus calmes, dans une vallée encaissée par endroits. Elle se jette dans le lac Holden, un élargissement de la rivière des Outaouais, à proximité du village de Rapides-des-Joachims, dans la municipalité régionale de comté de Pontiac.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Source | Lac Machin |
| Lac traversé | Lac Dumoine |
| Embouchure | Lac Holden (rivière des Outaouais) |
| Longueur | Environ 140 km |
| Orientation générale | Nord-sud |
Sur une grande partie de son parcours, la rivière longe la limite entre le Pontiac et le Témiscamingue. Elle touche ainsi deux régions administratives, l'Outaouais et l'Abitibi-Témiscamingue. Aucune agglomération importante ne borde ses rives, le territoire traversé étant essentiellement composé de terres publiques forestières.
Bassin versant
Le bassin versant de la rivière Dumoine fait partie du grand bassin de la rivière des Outaouais, lui-même tributaire du fleuve Saint-Laurent. Sur le plan de la gestion de l'eau, il est rattaché à la zone de l'Association des bassins versants des 7 (ABV des 7), organisme de bassin versant reconnu par le gouvernement du Québec, qui le décrit comme une unité hydrographique de son territoire.
Les superficies publiées pour ce bassin varient selon les sources, en fonction du territoire retenu et de la méthode de délimitation employée. Le bassin s'étend sur un paysage de collines et de plateaux du Bouclier canadien, parsemé de nombreux lacs.
Le territoire est couvert de forêts où se côtoient essences résineuses et feuillues, caractéristiques de la transition entre la forêt mixte et la forêt boréale. Le régime de la rivière est de type naturel : en l'absence de barrage hydroélectrique, son débit suit les variations saisonnières, avec une crue printanière liée à la fonte des neiges et des niveaux plus bas en fin d'été.
Cette absence d'aménagement confère à la Dumoine un intérêt particulier pour l'étude et la conservation des écosystèmes riverains et aquatiques. Elle est fréquemment présentée comme l'un des derniers grands cours d'eau non harnachés du sud du Québec.
Conservation
Le gouvernement du Québec a mis en place une mesure de protection visant la rivière, sa vallée et une partie importante de son bassin versant : la Réserve aquatique de la Rivière-Dumoine, qui couvre environ 1 445 km². Le ministère de l'Environnement en a publié le plan de conservation, sous l'appellation de réserve aquatique projetée, qui décrit le territoire, ses caractéristiques écologiques et le cadre des activités permises.
Le statut de réserve aquatique relève de la Loi sur la conservation du patrimoine naturel. Il vise principalement à protéger un plan d'eau ou un cours d'eau ainsi que les milieux humides et riverains qui lui sont associés. Dans une réserve aquatique, les activités industrielles comme l'exploitation forestière, minière ou énergétique sont en principe interdites, tandis que les activités récréatives et traditionnelles peuvent se poursuivre selon des conditions établies.
Le projet a fait partie d'un ensemble de huit aires protégées projetées en Abitibi-Témiscamingue examinées par le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE), qui a tenu une consultation sur ces territoires.
Il importe de distinguer ce statut juridique de protection de la simple absence d'aménagement hydroélectrique : le caractère non harnaché de la rivière décrit son état physique, alors que la réserve aquatique constitue un encadrement légal du territoire. Des groupes de citoyens, dont l'organisme Les Amis de la Dumoine, se consacrent à la sensibilisation et à la défense de la rivière.
Activités récréatives
La rivière Dumoine est reconnue comme une destination de canot-camping et de kayak d'eau vive. Ses rapides de difficulté variable, entrecoupés de chutes, imposent plusieurs portages et en font un parcours apprécié des pagayeurs expérimentés.
La descente s'effectue généralement sur plusieurs jours, en suivant le cours de la rivière jusqu'à son embouchure dans la rivière des Outaouais. Des sites de camping rustiques jalonnent les rives. L'accès au cours supérieur se fait par des chemins forestiers ou par hydravion, la région étant éloignée des grands axes routiers.
Des organismes de canotage ont produit des descriptions de parcours et des fiches techniques de la rivière, qui détaillent les rapides, les portages et les points de mise à l'eau. La pratique est saisonnière et dépend fortement du niveau de l'eau, la crue printanière rendant certains passages plus exigeants.
La chasse et la pêche sont également pratiquées dans le bassin, dans le cadre de la réglementation québécoise applicable aux terres publiques et aux territoires fauniques. Le caractère sauvage de la vallée, la qualité des paysages et l'absence d'infrastructures lourdes contribuent à l'attrait du cours d'eau pour le tourisme de nature dans l'ouest du Québec.