Situation
La mine Siscoe occupe l'île Siscoe, la plus grande des îles du lac De Montigny. Celle-ci se trouve à environ 6,5 km au nord-ouest du centre de Val-d'Or, dans la région administrative de l'Abitibi-Témiscamingue. La propriété minière chevauche les cantons de Dubuisson et de Vassan, deux divisions cadastrales du territoire abitibien.
Le lac De Montigny fait partie du réseau hydrographique du plateau abitibien. Il occupe une large dépression façonnée par les glaciations du Quaternaire. Les travaux souterrains de la mine ne se limitent pas à l'île : ils se prolongent sous le lit du lac. Cette disposition a imposé des précautions particulières pour la stabilité du pilier rocheux qui sépare les galeries des eaux sus-jacentes.
La mine fait partie du camp minier de Val-d'Or. Ce district aurifère comprend aussi d'autres exploitations historiques comme Lamaque et Sigma, ainsi que de nombreux gîtes des cantons de Bourlamaque, de Dubuisson et des environs.
Contexte géologique
Le gisement se situe dans la sous-province de l'Abitibi, qui fait partie de la province géologique du Supérieur, le plus vaste noyau archéen du Bouclier canadien. Cette sous-province forme une ceinture de roches vertes composée surtout de roches volcaniques mafiques à felsiques et de roches sédimentaires, toutes recoupées par des intrusions de diverses compositions. Ces roches datent de la fin de l'Archéen, il y a environ 2,7 milliards d'années.
À la mine Siscoe, la minéralisation est associée à un stock intrusif composite :
- une phase mafique plus ancienne ;
- une phase felsique plus jeune, qui recoupe la première et que les rapports anciens désignent comme une granodiorite.
Le stock s'est mis en place dans les roches volcaniques de la ceinture, que les anciens auteurs appellent « roches vertes ». Les roches de la région ont subi un métamorphisme régional de faible intensité, au faciès des schistes verts inférieur. La déformation et l'altération hydrothermale ont fortement transformé les roches encaissantes au voisinage des zones minéralisées.
Le camp de Val-d'Or est surtout connu pour ses gisements d'or filoniens liés à des zones de cisaillement, qui se sont formés dans les derniers stades de l'évolution tectonique de la ceinture abitibienne. Le gisement Siscoe s'inscrit dans ce cadre.
Minéralisation
Les rapports géologiques décrivent plusieurs zones aurifères distinctes. Le rapport préliminaire de 1939 en dénombre neuf, qui se répartissent selon leur roche hôte :
- certaines zones se trouvent dans la granodiorite du stock ;
- d'autres se logent dans les roches vertes encaissantes ;
- la zone K suit le contact entre la granodiorite et les roches vertes.
La variété des encaissants montre que l'or ne dépend pas d'un seul type de roche. Sa répartition semble plutôt contrôlée par les structures qui recoupent l'intrusion et ses bordures. Le contact entre les deux ensembles lithologiques a constitué un site favorable au piégeage des fluides minéralisateurs, comme le montre la zone K.
Cette configuration a fait de la mine Siscoe un objet d'étude. Elle a notamment fait l'objet d'une thèse à l'Université McGill sur la géologie de la mine et de plusieurs mémoires et rapports du ministère québécois responsable des mines.
Histoire de l'exploitation
Jalonnement et mise en valeur
Le Siscoe Mining Syndicate a jalonné l'île pour la première fois en 1912, avant l'essor minier de l'Abitibi. Les travaux de mise en valeur menés au cours des années suivantes ont abouti à une exploitation commerciale à la fin des années 1920.
Période de production (1929-1949)
La mine a produit de 1929 à 1949. Elle est reconnue comme la première exploitation aurifère commerciale du secteur de Val-d'Or. Elle a donc précédé l'ouverture des grandes mines voisines qui ont fait du camp l'un des principaux districts aurifères du Québec.
Selon un rapport de travaux d'exploration déposé au ministère, la production totale atteindrait 881 000 onces d'or. Ce chiffre provient d'un document historique et doit être attribué à cette source.
| Période | Événement |
|---|---|
| 1912 | Premier jalonnement de l'île par le Siscoe Mining Syndicate |
| 1929 | Début de la production commerciale |
| 1949 | Fin de l'exploitation |
| 1987 | Dénoyage des anciens travaux souterrains |
| 1999 | Levé géophysique aéroporté et campagne de forage |
L'exploitation a contribué au peuplement du secteur du lac De Montigny et à l'essor de Val-d'Or comme centre minier régional.
Travaux postérieurs à la fermeture
Après l'arrêt de la production, la propriété Siscoe a continué d'attirer l'exploration, comme beaucoup d'anciennes mines du camp de Val-d'Or. Les rapports déposés au ministère consignent plusieurs programmes de travaux.
Dénoyage de 1987
En 1987, les anciens travaux souterrains ont été dénoyés. Une campagne de forage a accompagné l'opération afin de vérifier l'état du pilier rocheux sous le lac De Montigny et de repérer d'anciens chantiers d'abattage. Comme une partie des galeries s'étend sous le lac, l'intégrité de ce pilier était une condition essentielle à toute reprise des travaux.
Forages sur le lac et géophysique
D'autres programmes de forage ont visé le lac De Montigny pour vérifier le prolongement des zones minéralisées sous l'eau. En 1999, un levé de géophysique aéroporté a été réalisé sur la propriété, suivi d'une campagne de forage.
Ces rapports sont conservés dans le dépôt Géologie Québec du ministère. Ils enrichissent la documentation géologique ancienne en y ajoutant des données de forage et de géophysique modernes.
Distinction avec d'autres propriétés Siscoe
Dans la documentation géologique québécoise, le nom Siscoe ne désigne pas seulement la mine d'or du lac De Montigny. D'autres propriétés portent aussi ce nom, dont une propriété du canton de Suzor associée à la suzorite, un mica de la famille des phlogopites exploité pour des usages industriels.
Les rapports sur cette propriété portent sur un contexte géologique et une substance qui n'ont rien à voir avec le gisement aurifère de Val-d'Or. Il faut donc vérifier le canton et la substance visée avant de rattacher un document à la mine Siscoe.
Le nom Siscoe a aussi servi à désigner la région entourant la mine dans certains rapports géologiques anciens, comme le rapport géologique consacré à la « région de la mine Siscoe » et le rapport préliminaire sur la « région de Siscoe ». Ces documents de cartographie régionale couvrent un territoire plus vaste que la seule propriété minière.