Définition et terminologie
L'expression « Anglo-Québécois » désigne généralement les personnes d'expression anglaise vivant au Québec. Les termes « Québécois d'expression anglaise », « communauté anglophone » ou simplement « anglophones » sont aussi employés, notamment dans le vocabulaire administratif.
La délimitation statistique de cette population varie selon l'indicateur retenu :
- la langue maternelle, soit la première langue apprise et encore comprise ;
- la langue parlée le plus souvent à la maison ;
- la première langue officielle parlée, indicateur dérivé utilisé notamment par le gouvernement fédéral pour l'application des politiques de langues officielles.
Les effectifs obtenus diffèrent sensiblement d'un indicateur à l'autre, en particulier parce qu'une part importante des personnes issues de l'immigration utilise l'anglais comme langue d'usage sans l'avoir comme langue maternelle. Toute comparaison chiffrée exige donc de préciser la mesure employée.
La communauté n'est pas homogène. Elle réunit des descendants des colons britanniques, écossais, irlandais et loyalistes, des communautés juives anciennement établies à Montréal, ainsi que des populations d'origines diverses ayant adopté l'anglais au fil des migrations du XXe siècle. Elle recouvre en outre des réalités régionales et sociales distinctes, de la métropole montréalaise aux petites collectivités rurales et côtières.
Origines sous le régime britannique
La présence anglophone au Québec s'affirme à la suite de la Conquête britannique (1759-1760) et du traité de Paris de 1763, par lequel la France cède le Canada à la Grande-Bretagne. Les premiers arrivants sont surtout des administrateurs, des militaires et des marchands, dont plusieurs Écossais actifs dans le commerce des fourrures à partir de Montréal.
La Quebec Gazette, publiée à partir de 1764 à Québec, est l'un des premiers journaux de la colonie ; elle paraît en anglais et en français.
Après la Révolution américaine, l'arrivée de loyalistes restés fidèles à la Couronne accroît la population anglophone. Leur établissement contribue aux pressions qui mènent à l'Acte constitutionnel de 1791, lequel divise la province de Québec en Haut-Canada et Bas-Canada. Dans le Bas-Canada, des colons venus des États-Unis et des îles Britanniques peuplent progressivement les Cantons-de-l'Est, ouverts selon le régime des cantons en franc et commun socage.
La minorité anglophone occupe dès cette époque une place importante dans le commerce, la finance et l'administration coloniale, ce qui alimente des tensions politiques avec la majorité canadienne-française à l'Assemblée du Bas-Canada.
Essor au XIXe siècle
Le XIXe siècle constitue la période d'expansion la plus marquée de la communauté. L'immigration en provenance d'Angleterre, d'Écosse et surtout d'Irlande s'intensifie, notamment lors de la Grande Famine irlandaise ; en 1847, la station de quarantaine de Grosse-Île, en aval de Québec, accueille des milliers d'immigrants irlandais, dont un grand nombre périt du typhus. Plusieurs orphelins irlandais sont alors adoptés par des familles canadiennes-françaises.
Au milieu du XIXe siècle, les anglophones forment une part importante de la population urbaine, notamment à Montréal et à Québec. Montréal devient la métropole économique du Canada, et une élite marchande et industrielle anglo-écossaise y concentre une part considérable de la richesse, en particulier dans le secteur du Mille carré doré, au pied du mont Royal. Des entreprises comme la Banque de Montréal, fondée en 1817, ou la brasserie Molson, établie à la fin du XVIIIe siècle, illustrent ce rôle.
Les rapports politiques demeurent parfois conflictuels. Si certains anglophones, comme les frères Wolfred et Robert Nelson, participent au mouvement patriote de 1837-1838, une large partie de la communauté appuie l'ordre colonial. En 1849, des émeutiers tories incendient le parlement du Canada-Uni à Montréal pour protester contre l'adoption de la loi d'indemnisation des pertes subies lors des rébellions.
À partir de la seconde moitié du siècle, la proportion d'anglophones dans la population québécoise commence à diminuer, sous l'effet de la forte natalité francophone et des départs vers l'Ontario, l'Ouest canadien et les États-Unis.
Institutions
La communauté s'est dotée d'un réseau institutionnel étendu, souvent financé par la philanthropie de ses élites et structuré à l'origine selon des lignes confessionnelles, principalement protestantes, mais aussi catholiques irlandaises.
Éducation
La législation scolaire de 1841 permet aux minorités religieuses de disposer de leurs propres écoles, principe que l'article 93 de la Loi constitutionnelle de 1867 protège ensuite pour les écoles confessionnelles. Parmi les établissements d'enseignement supérieur figurent :
- l'Université McGill, constituée par charte royale en 1821 grâce au legs du marchand James McGill ;
- l'Université Bishop's, à Lennoxville, fondée en 1843 ;
- l'Université Concordia, née en 1974 de la fusion du Sir George Williams University et du Loyola College.
Santé et services sociaux
Le Montreal General Hospital (1819), le Royal Victoria Hospital (1893) et l'Hôpital général juif (1934) comptent parmi les institutions hospitalières fondées par des membres de la communauté ou des communautés qui lui sont associées.
Culture et vie associative
À Québec, la Literary and Historical Society of Quebec, fondée en 1824, est l'une des plus anciennes sociétés savantes du Canada. La presse anglophone, les églises protestantes, les sociétés nationales (St. Andrew's, St. Patrick's, St. George's) et de nombreux organismes communautaires ont également structuré la vie sociale.
De la Confédération à la Révolution tranquille
La Loi constitutionnelle de 1867 inscrit plusieurs garanties pour la minorité anglophone du Québec : l'article 133 prévoit l'usage de l'anglais et du français à la législature et devant les tribunaux, et l'article 93 protège les droits scolaires confessionnels. Certaines circonscriptions à forte population anglophone bénéficient en outre, jusqu'en 1970, d'une protection de leurs limites électorales.
Pendant la première moitié du XXe siècle, la communauté conserve une position prépondérante dans la grande entreprise, la finance et les sièges sociaux établis à Montréal. L'anglais domine alors largement la langue de travail dans les échelons supérieurs de l'économie montréalaise. Les immigrants arrivés au cours de cette période, notamment d'Europe de l'Est et du Sud, inscrivent fréquemment leurs enfants dans les écoles anglaises, ce qui contribue à la croissance des effectifs anglophones à Montréal.
La Révolution tranquille, à partir de 1960, modifie profondément cet équilibre. L'affirmation de l'État québécois, la nationalisation de l'électricité et la montée du nationalisme francophone remettent en question la place économique et symbolique de la minorité. Des travaux universitaires montrent toutefois que des anglophones ont également participé à cette période de transformation, au sein des élites politiques et administratives.
Régime linguistique et exode
La question de la langue d'enseignement des enfants d'immigrants, notamment lors de la crise de Saint-Léonard à la fin des années 1960, ouvre une période de réformes législatives :
| Année | Mesure |
|---|---|
| 1969 | Loi 63, qui maintient le libre choix de la langue d'enseignement |
| 1974 | Loi 22, qui fait du français la langue officielle du Québec |
| 1977 | Charte de la langue française (loi 101) |
| 1988 | Loi 178 sur l'affichage, à la suite de l'arrêt Ford de la Cour suprême du Canada |
| 1993 | Loi 86, qui assouplit les règles d'affichage |
La Charte de la langue française modifie le statut du français dans l'administration, le travail et le commerce, et restreint l'accès à l'école publique anglaise, réservé principalement aux enfants dont un parent a reçu son instruction primaire en anglais au Canada.
Dans les années 1970 et 1980, ces changements, conjugués à l'élection du Parti québécois en 1976, au référendum de 1980 et au déplacement du centre économique canadien vers Toronto, s'accompagnent d'un important exode de Québécois d'expression anglaise vers les autres provinces. Plusieurs sièges sociaux quittent également Montréal.
La communauté se mobilise sur le plan politique et associatif. L'organisme Alliance Quebec est fondé en 1982 pour défendre ses intérêts, et le Parti égalité fait élire des députés à l'Assemblée nationale en 1989. Lors des référendums de 1980 et de 1995, les électeurs anglophones votent très majoritairement contre la souveraineté.
Période contemporaine et répartition
Depuis les années 1990, la communauté connaît une importante transformation interne. Le bilinguisme progresse nettement chez les jeunes anglophones, et la population d'expression anglaise devient de plus en plus diversifiée sur le plan des origines.
Plusieurs réformes touchent ses institutions. En 1998, les commissions scolaires confessionnelles sont remplacées par des commissions scolaires linguistiques, françaises et anglaises. La loi 40, adoptée en 2020, transforme les commissions scolaires francophones en centres de services scolaires ; son application aux commissions scolaires anglophones fait l'objet de contestations judiciaires fondées sur l'article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés. La loi 96, adoptée en 2022, modifie de nombreuses dispositions de la Charte de la langue française. En 2017, le gouvernement du Québec crée le Secrétariat aux relations avec les Québécois d'expression anglaise.
Répartition régionale
La majorité des Anglo-Québécois vit dans la région de Montréal, en particulier dans l'ouest de l'île. D'autres collectivités historiques se trouvent :
- en Outaouais, notamment dans le Pontiac ;
- en Estrie, dans les anciens Cantons-de-l'Est ;
- en Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine ;
- sur la Basse-Côte-Nord ;
- dans la région de Québec et dans certaines localités de la Montérégie et des Laurentides.
Hors de Montréal, ces communautés font souvent face au vieillissement, à l'émigration des jeunes et à l'accès limité aux services en anglais.