Biographie
Paul-Marie Lapointe naît en 1929 à Saint-Félicien, au Lac-Saint-Jean, dans l'actuelle région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Il fait ses études classiques avant de s'installer à Montréal, où il fréquente les milieux artistiques de l'après-guerre.
Sa vie se partage entre l'écriture poétique et une carrière professionnelle dans le journalisme et la radiotélédiffusion publique. Il travaille dans la presse écrite, puis à Radio-Canada, tout en poursuivant la publication de recueils sur plus de cinq décennies.
Il meurt à Montréal en 2011. Ses manuscrits et une partie de la documentation relative à ses livres sont aujourd'hui conservés dans des fonds d'archives, notamment celui des Éditions de l'Hexagone, ce qui permet d'étudier la genèse de son œuvre.
Débuts et avant-garde
Lapointe publie son premier recueil, Le Vierge incendié, en 1948, l'année même de la parution du manifeste Refus global. Le livre paraît dans le contexte effervescent de l'avant-garde montréalaise réunie autour du peintre Paul-Émile Borduas et du mouvement automatiste.
Les notices de référence rattachent ces premiers textes au surréalisme et à l'automatisme : écriture libérée des contraintes formelles, images violentes et inattendues, révolte contre l'ordre moral et religieux qui marque alors la société québécoise. Le Vierge incendié est souvent présenté comme l'un des recueils inauguraux de la modernité poétique au Québec.
Après ce premier livre, Lapointe se tient pendant plusieurs années à l'écart de la publication, avant de revenir à la poésie au tournant des années 1960 avec une écriture qui conserve la liberté de l'automatisme tout en s'ouvrant à d'autres registres, notamment l'énumération, le chant et l'engagement.
Œuvre poétique
L'œuvre de Paul-Marie Lapointe se compose principalement de recueils de poésie, publiés de 1948 aux années 2000.
Principaux titres
| Année | Titre |
|---|---|
| 1948 | Le Vierge incendié |
| 1960 | Choix de poèmes/Arbres |
| 1971 | Le Réel absolu (poèmes 1948-1965) |
| 1974 | Tableaux de l'amoureuse |
| 1976 | Bouche rouge |
| 1978 | Arbres |
| 1980 | Écritures |
| 1998 | Le Sacre |
Thèmes et manière
Le poème « Arbres », l'un de ses textes les plus connus, procède par l'énumération d'essences d'arbres et compose une litanie rythmée où le nommage du territoire devient matière poétique. La critique y relève fréquemment l'influence du jazz, perceptible dans la répétition et la variation.
Le Réel absolu, publié en 1971, rassemble des poèmes écrits de 1948 à 1965 et offre une vue d'ensemble de la première partie de l'œuvre. Les recueils des années 1970 et 1980, dont Écritures, poursuivent une recherche formelle sur le langage lui-même. Lapointe est aussi l'auteur d'un Tombeau de René Crevel, hommage au poète surréaliste français, qui a fait l'objet d'études universitaires.
Journalisme et radiotélédiffusion
Parallèlement à son œuvre poétique, Paul-Marie Lapointe mène une carrière de journaliste. Il travaille dans la presse écrite québécoise, où il occupe des fonctions de rédaction, avant de rejoindre Radio-Canada.
À la Société Radio-Canada, il exerce des responsabilités dans le domaine de l'information et de la programmation. Cette double appartenance, au monde de la poésie d'avant-garde et à celui des médias de masse, est caractéristique de plusieurs écrivains de sa génération, pour qui le journalisme et la radio publique constituent à la fois un gagne-pain et un lieu de participation à la vie culturelle et politique du Québec en transformation.
Cette activité professionnelle explique en partie les intervalles qui séparent certaines de ses publications, l'écriture poétique se poursuivant en marge d'un emploi exigeant.
Liberté et l'Hexagone
Lapointe participe à la fondation de la revue Liberté, créée à Montréal à la fin des années 1950, qui devient l'une des principales revues littéraires et intellectuelles du Québec.
Il fait également partie de l'équipe des Éditions de l'Hexagone, maison fondée par Gaston Miron et ses compagnons, qui joue un rôle déterminant dans l'émergence d'une poésie québécoise moderne et nationale. C'est à l'Hexagone que paraissent plusieurs de ses ouvrages, dont Le Réel absolu.
Le fonds des Éditions de l'Hexagone, conservé au Service des archives de l'Université de Sherbrooke, contient des documents relatifs au Réel absolu et à plusieurs œuvres antérieures de Lapointe. Un fonds Paul-Marie Lapointe y est également répertorié, ce qui permet de documenter les éditions successives de ses livres et leur préparation.
Distinctions
L'œuvre de Paul-Marie Lapointe a été reconnue par plusieurs prix littéraires, au Québec, au Canada et dans la francophonie.
| Année | Distinction |
|---|---|
| 1971 | Prix littéraire du Gouverneur général, poésie ou théâtre de langue française, pour Le Réel absolu |
| 1971 | Prix Athanase-David (Prix du Québec) |
| 1998 | Prix Léopold-Sédar-Senghor |
| 1999 | Prix Gilles-Corbeil |
Le prix Athanase-David, attribué par le gouvernement du Québec, constitue la plus haute distinction québécoise en littérature et couronne l'ensemble d'une carrière. Le prix Gilles-Corbeil, décerné par la Fondation Émile-Nelligan, récompense également une œuvre entière.
Réception et postérité
Paul-Marie Lapointe est considéré par les ouvrages de référence comme l'une des voix importantes de la poésie québécoise moderne. Son premier recueil est régulièrement cité dans les histoires littéraires comme un jalon de la rupture avec la poésie traditionnelle au Québec, aux côtés des écrits des automatistes.
Son œuvre fait l'objet de notices dans les principaux dictionnaires et encyclopédies de langue française, dont le Larousse et le dictionnaire Usito de l'Université de Sherbrooke, ainsi que de travaux universitaires, notamment à l'Université du Québec à Trois-Rivières. Elle est aussi recensée dans les répertoires consacrés au surréalisme international.
Les fonds d'archives conservés à l'Université de Sherbrooke offrent aux chercheurs un accès à la genèse de ses principaux livres et à ses relations avec le milieu éditorial québécois.