Historique
Le prix est lié à la Société du roman policier de Saint-Pacôme, un organisme culturel fondé en mars 2001 à Saint-Pacôme, petite municipalité de la MRC de Kamouraska, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent. Selon la Société, sa création répondait à l'objectif de faire rayonner le village et sa vie culturelle en l'associant à un genre littéraire précis : le roman policier.
Au fil des éditions, le prix s'est imposé comme l'une des principales reconnaissances consacrées au polar au Québec. Le village de Saint-Pacôme a ainsi acquis, dans la presse régionale et littéraire, une réputation de « capitale du roman policier », une désignation reprise notamment par le quotidien Le Soleil en 2025.
L'initiative s'inscrit dans un mouvement plus large de valorisation de la littérature de genre au Québec, où le roman policier occupe une place croissante dans la production éditoriale et les ventes en librairie depuis le début des années 2000. Le choix d'un petit village rural comme lieu d'attribution distingue le prix des récompenses littéraires établies dans les grands centres urbains et fait de la remise un événement culturel local.
Organisation et règlement
Le prix est administré par la Société du roman policier de Saint-Pacôme, qui publie ses règlements, ses annonces de finalistes et ses lauréats sur son site Web. Les principaux éléments du dispositif sont les suivants :
- Œuvres admissibles : romans policiers québécois de langue française ;
- Processus : les éditeurs soumettent des titres, parmi lesquels un jury retient une liste de finalistes, généralement trois ;
- Récompense : une bourse dont le montant indiqué par la Société est de 3 000 $ ;
- Annonce : le lauréat est dévoilé lors d'un gala annuel à Saint-Pacôme.
Les règles et le montant de la bourse peuvent varier d'une édition à l'autre ; la Société précise les modalités applicables sur la page consacrée à chaque édition.
À titre indicatif du volume de candidatures, la Société a annoncé que 35 romans avaient été soumis pour l'édition 2026. Ce nombre témoigne de la vitalité de la production policière québécoise et de l'attention que les maisons d'édition accordent à la distinction.
Palmarès récent
Édition 2026
Pour l'édition 2026, la Société a fait état de 35 romans soumis et a retenu trois finalistes :
| Finaliste |
|---|
| Chrystine Brouillet |
| André Noël |
| Véronique Marcotte |
Le gala de remise était prévu le 17 octobre 2026 à Saint-Pacôme.
Édition 2025
En 2025, le prix a été attribué à Jean Lemieux pour L'affaire des Montants. Les deux autres finalistes étaient Chrystine Brouillet et Ronald Lavallée. Les finalistes de cette édition ont été annoncés notamment dans La Presse en septembre 2025.
Éditions antérieures
Le prix a récompensé au fil des ans plusieurs figures du roman policier québécois. La romancière Andrée A. Michaud compte parmi ses lauréats, comme l'a rapporté la revue Les libraires. Chrystine Brouillet, autrice de la série mettant en scène l'enquêtrice Maud Graham, figure parmi les finalistes de plusieurs éditions récentes. La liste complète des lauréats est tenue à jour par la Société du roman policier de Saint-Pacôme.
Gala et rayonnement local
La remise du prix se déroule dans le cadre d'un gala annuel tenu à Saint-Pacôme, habituellement à l'automne. L'événement réunit les finalistes, des représentants du milieu de l'édition, des lecteurs et des membres de la communauté locale. Il constitue le principal rendez-vous public de la Société.
Pour une municipalité rurale du Kamouraska, la tenue d'un événement littéraire à portée provinciale représente un outil de développement culturel et touristique. Le prix attire l'attention des médias nationaux et spécialisés, dont La Presse, Le Soleil et la revue Les libraires, qui relaient chaque année l'annonce des finalistes et du lauréat.
Ce modèle, où une petite collectivité s'approprie un genre littéraire pour bâtir son identité culturelle, distingue Saint-Pacôme dans le paysage des prix littéraires québécois. Le gala est également l'occasion de mettre en valeur les autres activités de la Société liées au polar.
Autres distinctions de la Société
Outre le prix principal consacré au roman, la Société du roman policier de Saint-Pacôme a remis d'autres distinctions liées au genre policier. Parmi celles-ci figure le Prix de la rivière Ouelle, consacré à la nouvelle policière. Son nom évoque la rivière Ouelle, cours d'eau qui traverse le territoire de Saint-Pacôme et le Kamouraska avant de se jeter dans le fleuve Saint-Laurent.
Ces prix complémentaires visaient à élargir la reconnaissance du polar au-delà du roman, notamment en encourageant l'écriture de textes courts. Selon la Société, certains de ces prix complémentaires ont toutefois été mis sur pause depuis 2020.
Le Prix Saint-Pacôme du roman policier demeure, dans ce contexte, l'activité centrale de l'organisme et celle qui assure l'essentiel de sa notoriété dans le milieu littéraire québécois.