Toponymie
Le nom Alma a d'abord désigné une île située entre la Grande Décharge et la Petite Décharge, les deux exutoires du lac Saint-Jean. Selon la Commission de toponymie du Québec, ce nom s'est ensuite étendu à la localité qui s'est développée sur l'île et sur les rives voisines, puis à la municipalité. L'île d'Alma fait elle-même l'objet d'une fiche distincte dans la banque de noms de lieux de la Commission.
L'explication généralement retenue rattache ce nom à la bataille de l'Alma, livrée en 1854 en Crimée, dont le retentissement a inspiré plusieurs noms de lieux au XIXe siècle.
Le gentilé officiel est Almatois, Almatoise.
Géographie
Alma est située dans la partie orientale du lac Saint-Jean, à la décharge de celui-ci. La Grande Décharge et la Petite Décharge, qui encadrent l'île d'Alma, se rejoignent en aval pour former la rivière Saguenay. Cette position à l'origine du principal cours d'eau de la région a déterminé l'implantation humaine et le développement hydroélectrique et industriel de la ville.
Sur le plan administratif, Alma fait partie de :
- la région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean (02) ;
- la MRC de Lac-Saint-Jean-Est (930), dont elle est le chef-lieu ;
- la circonscription électorale provinciale de Lac-Saint-Jean.
Le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation attribue au territoire municipal une superficie de 232,46 km². La Ville, dans sa présentation officielle, indique pour sa part une superficie de 195,59 km², écart qui tient vraisemblablement à des méthodes de calcul différentes (inclusion ou non des plans d'eau, notamment).
Pour les fins du recensement, Statistique Canada traite également Alma comme une agglomération de recensement, unité statistique qui déborde des seules limites de la ville.
Histoire
La ville actuelle est le produit de regroupements municipaux successifs. Les sources municipales et toponymiques mentionnent notamment des fusions en 1962, en 1976 et en 2001, qui ont progressivement réuni sous une même administration des noyaux de peuplement établis autour de la décharge du lac Saint-Jean.
Le dernier regroupement, entré en vigueur le 21 février 2001, a réuni la ville d'Alma et la municipalité de Delisle. C'est de cette date que procède la constitution de la ville d'Alma dans sa forme actuelle, inscrite au code géographique 93042.
Au XXe siècle, l'aménagement hydroélectrique de la Grande Décharge, avec la centrale d'Isle-Maligne, puis l'industrie de l'aluminium ont marqué le développement de la ville. L'aluminerie d'Alma, aujourd'hui exploitée par Rio Tinto, est l'une des installations industrielles majeures du territoire.
Plus récemment, la vie locale a notamment été marquée par l'implantation, en 2025, du service de transport à la demande GO Taxibus, dont un premier bilan a été dressé à l'automne 2026, et par l'accueil du 13e congrès de généalogie en septembre 2026.
Démographie
Alma est la principale ville de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est. Sa population oscille autour de 30 000 à 31 000 habitants depuis le milieu des années 2010.
Population selon le Répertoire des municipalités
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 30 734 |
| 2025 | 30 889 |
| 2024 | 30 649 |
| 2023 | 31 038 |
| 2017 | 31 045 |
Recensement de 2021
Au recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 30 331 habitants à Alma, soit une baisse de 1,4 % par rapport au recensement de 2016.
Estimations de l'Institut de la statistique du Québec
Les estimations provisoires de l'Institut de la statistique du Québec, qui suit les municipalités de 25 000 habitants et plus, établissaient la population à 30 788 habitants en 2024. Ce chiffre diffère légèrement de celui du décret de population utilisé par le Répertoire des municipalités pour la même année (30 649), les deux séries reposant sur des méthodes et des dates de référence distinctes.
Administration municipale
Alma est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'une mairesse et de huit conseillers. L'hôtel de ville est situé au 140, rue Saint-Joseph Sud.
À l'issue de l'élection de 2025, le conseil est formé de la mairesse Sylvie Beaumont et des conseillers et conseillères Olivier Larouche, Louis Leclerc, Vicky Potvin, Élise Cloutier, Pier-Oliver Cloutier-Boily, Bianka Villeneuve, Audrée Villeneuve et Jonathan Bellemarre. La direction générale est assurée par Frédéric Lemieux.
Élections à la mairie
| Année | Élu ou élue | Résultat |
|---|---|---|
| 2025 | Sylvie Beaumont | 8 061 voix (68,7 %), devant Sébastien Ouellet (3 436) |
| 2021 | Sylvie Beaumont | 4 834 voix (44,3 %), devant Jocelyn Fradette (4 248) et Manon Girard (1 420) |
| 2017 | Marc Asselin | Élu par acclamation |
| 2013 | Marc Asselin | 7 774 voix (66,1 %), devant Jean Paradis (3 852) et Laval Hudon (140) |
| 2009 | Marc Asselin | 6 170 voix (49,1 %), devant Lucille Gagnon (4 204) et Pierre Ste-Marie (1 954) |
| 2005 | Gérald Scullion | 7 603 voix (58,3 %), devant Lucille Gagnon (5 433) |
Sylvie Beaumont, élue mairesse en 2021 et réélue en 2025, a auparavant siégé comme conseillère municipale, notamment à la suite des élections de 2009 et de 2017. Son prédécesseur, Marc Asselin, avait lui-même été élu conseiller en 2005 avant d'accéder à la mairie en 2009.
Le prochain scrutin municipal général est fixé au 4 novembre 2029 par le calendrier électoral québécois.
Représentation politique
Sur la scène provinciale, Alma fait partie de la circonscription de Lac-Saint-Jean, qui englobe également d'autres municipalités du secteur est du lac Saint-Jean. Les résultats ci-dessous portent sur l'ensemble de la circonscription.
| Élection | Élu ou élue | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | William Fradette | Parti québécois | 45,61 % | 68,05 % |
| 3 octobre 2022 | Eric Girard | Coalition avenir Québec | 51,47 % | 67,18 % |
| 1er octobre 2018 | Éric Girard | Coalition avenir Québec | 39,46 % | 68,68 % |
| 7 avril 2014 | Alexandre Cloutier | Parti québécois | 44,53 % | 69,84 % |
À l'élection générale de 2026, William Fradette a obtenu 13 676 voix sur 29 987 votes valides, devant Tommy Gauthier (6 688 voix), François Cormier (4 549) et Anne Pâquet (2 716). Candidat défait en 2018 et en 2022, il a ainsi ramené la circonscription au Parti québécois après deux mandats caquistes.
Avant l'élection de 2026, la mairesse d'Alma et le préfet de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est avaient publiquement réclamé des engagements des formations politiques pour la région.
Économie
La Ville présente Alma comme un centre de services pour la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, où se côtoient activités industrielles, petites et moyennes entreprises et agriculture. L'industrie de l'aluminium et la production hydroélectrique y occupent une place historique.
Parmi les initiatives récentes, l'entreprise Miel des ruisseaux, propriétaire de la marque Vinaigrettes Vio, a automatisé entièrement sa production à Alma en 2026.
Entreprises immatriculées
Au 16 octobre 2026, le Registre des entreprises recensait 4 925 entreprises associées à Alma, dont 2 227 actives et 2 698 radiées ou inactives. Parmi les entreprises actives, 1 736 sont des compagnies (personnes morales), 78 des sociétés en nom collectif et 22 des coopératives. Les sociétés de gestion et de gestion immobilière figurent parmi les secteurs déclarés les plus fréquents.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 5 245 099 184 $ |
| 2025 | 4 766 581 652 $ |
| 2024 | 4 722 333 094 $ |
| 2023 | 3 992 631 128 $ |
| 2017 | 3 292 291 830 $ |
La richesse foncière uniformisée a augmenté d'environ 59 % entre 2017 et 2026, avec des hausses marquées en 2024 et en 2026, années associées à l'entrée en vigueur de nouveaux rôles d'évaluation ou à leur indexation.