Mission et statut
L'Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec est l'un des ordres professionnels constitués en vertu du Code des professions, la loi-cadre qui organise le système professionnel québécois. Comme les autres ordres, il a pour mission principale la protection du public. À cette fin, il contrôle l'accès à la profession, surveille l'exercice de ses membres et veille au maintien de leur compétence.
Le statut d'ordre à exercice exclusif et à titre réservé signifie que seules les personnes titulaires d'un permis délivré par l'Ordre et inscrites à son tableau peuvent porter les titres protégés et exercer les activités que la loi réserve à la profession. L'Ordre fait partie de l'ensemble des ordres professionnels placés sous la surveillance de l'Office des professions du Québec.
Pour permettre à la population de vérifier le statut d'une personne qui se présente comme diététiste ou nutritionniste, l'Ordre met à la disposition du public un répertoire de recherche de ses membres. Il fournit également de l'information sur le processus de plainte et sur les recours offerts aux personnes qui estiment avoir reçu des services professionnels inadéquats.
Histoire
La profession de diététiste est réglementée au Québec depuis 1956. Au fil des décennies, l'organisme chargé de l'encadrer a porté différents noms, au rythme de l'évolution de la profession et du cadre législatif québécois, notamment l'adoption du Code des professions au début des années 1970, qui a structuré l'ensemble du système professionnel.
Avant de prendre son nom actuel, l'organisme était connu sous le nom d'Ordre professionnel des diététistes du Québec. En 2021, il a adopté la dénomination d'Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec. Ce changement reflète l'usage selon lequel, au Québec, les termes « diététiste » et « nutritionniste » désignent la même profession et le même titre réglementé.
L'évolution récente de l'Ordre est également marquée par la refonte de son encadrement déontologique : un nouveau Code de déontologie des diététistes a été approuvé par décret en janvier 2025 puis publié dans la Gazette officielle du Québec le 5 février 2025.
Champ d'exercice et activités réservées
Le Code des professions définit le champ d'exercice de la profession. Il consiste essentiellement à évaluer l'état nutritionnel d'une personne, à déterminer et à assurer la mise en œuvre d'une stratégie d'intervention visant à adapter l'alimentation en fonction des besoins, afin de maintenir ou de rétablir la santé.
La loi réserve en outre certaines activités aux membres de l'Ordre. Celles-ci sont notamment liées au plan de traitement nutritionnel :
- déterminer le plan de traitement nutritionnel, y compris la voie d'alimentation appropriée, lorsqu'une ordonnance individuelle indique que la nutrition constitue un facteur déterminant du traitement de la maladie ;
- surveiller l'état nutritionnel des personnes dont le plan de traitement nutritionnel a été déterminé.
Un règlement adopté en vertu du Code des professions précise par ailleurs les conditions dans lesquelles certaines activités professionnelles peuvent être exercées par des personnes autres que des diététistes, par exemple dans un contexte de formation.
Ce champ d'exercice place les diététistes-nutritionnistes au cœur de nombreuses interventions du réseau de la santé et des services sociaux, en collaboration avec les médecins, le personnel infirmier et les autres professionnels de la santé.
Titres réservés et admission
L'exercice de la profession requiert un permis délivré par l'Ordre et l'inscription au tableau des membres. Plusieurs titres sont réservés aux membres, notamment :
- « diététiste » ;
- « nutritionniste » ;
- « diététicien » ;
- les initiales « Dt.P. » (diététiste professionnelle ou diététiste professionnel).
L'utilisation de ces titres par une personne qui n'est pas membre de l'Ordre contrevient au Code des professions. Cette protection vise à permettre au public de distinguer les professionnels réglementés des autres intervenants offrant des conseils en alimentation.
L'accès à la profession passe généralement par un programme universitaire de premier cycle en nutrition donnant ouverture au permis, comprenant une formation théorique et des stages pratiques. Au Québec, de tels programmes sont offerts notamment à l'Université de Montréal, à l'Université Laval et à l'Université McGill. Les personnes formées à l'extérieur du Québec peuvent faire reconnaître l'équivalence de leur formation selon les règles établies par l'Ordre. Une fois inscrits, les membres sont tenus de maintenir leurs compétences tout au long de leur carrière.
Déontologie
Les membres de l'Ordre sont soumis au Code de déontologie des diététistes, un règlement adopté en vertu du Code des professions. Ce code encadre les devoirs des professionnels envers le public, envers leurs clients et envers la profession. Il traite notamment de l'intégrité, de l'indépendance professionnelle, des conflits d'intérêts, du secret professionnel, de la qualité des services et des règles relatives à la publicité.
Le nouveau code a été approuvé par décret du gouvernement du Québec en janvier 2025 et publié dans la Gazette officielle du Québec le 5 février 2025. Il remplace l'encadrement déontologique antérieur, à la suite d'un processus de consultation mené par l'Ordre auprès de ses membres. L'Ordre a diffusé un guide explicatif pour accompagner l'interprétation et l'application des nouvelles dispositions.
Comme dans l'ensemble du système professionnel québécois, les manquements allégués aux obligations déontologiques peuvent faire l'objet d'une enquête par le bureau du syndic de l'Ordre et, le cas échéant, d'une plainte devant le conseil de discipline.
Secteurs de pratique
Les diététistes-nutritionnistes exercent dans des milieux variés. L'Ordre présente plusieurs grands secteurs de pratique :
- Nutrition clinique : évaluation et traitement nutritionnels de personnes atteintes de maladies ou présentant des besoins particuliers, dans les centres hospitaliers, les centres d'hébergement, les services de soutien à domicile, les groupes de médecine de famille ou en pratique privée ;
- Santé publique : élaboration et mise en œuvre d'actions de promotion de la saine alimentation et de prévention à l'échelle des populations ;
- Gestion des services alimentaires : planification et supervision de la production alimentaire en établissement, notamment dans le réseau de la santé et des services sociaux ;
- Enseignement et recherche : formation de la relève et production de connaissances scientifiques en nutrition ;
- secteurs agroalimentaire, communautaire et des communications.
Dans le réseau public québécois, les diététistes-nutritionnistes font partie des professionnels qui contribuent aux soins dans les établissements de santé. Les gouvernements du Québec répertorient la profession parmi les métiers et professions de la santé, en présentant ses conditions d'accès et ses perspectives d'emploi.