Mission et statut
Le Réseau québécois de recherche sur le vieillissement est un réseau thématique de recherche reconnu et financé par le Fonds de recherche du Québec (FRQ) à titre de regroupement stratégique. Il s'agit d'une structure interuniversitaire, c'est-à-dire qu'il rassemble des membres rattachés à plusieurs établissements d'enseignement et de recherche du Québec plutôt qu'à une seule institution.
Le réseau se définit comme intersectoriel : il réunit des chercheurs universitaires, des cliniciens, des experts de divers milieux et des partenaires issus des secteurs communautaire et gouvernemental. Sa mission consiste à soutenir une recherche collaborative sur le vieillissement afin de favoriser la santé et la qualité de vie des personnes aînées.
Pour remplir cette mission, le RQRV agit sur plusieurs plans :
- le soutien à des projets et à des partenariats de recherche ;
- la structuration d'une programmation scientifique commune ;
- la diffusion des connaissances auprès des milieux scientifiques, professionnels, communautaires et gouvernementaux, ainsi que du grand public.
L'Université de Montréal répertorie le réseau parmi ses unités de recherche, ce qui témoigne de l'ancrage universitaire de l'organisme.
Historique
Le RQRV a été fondé en 1996 par Réjean Hébert, médecin gériatre qui a par la suite été ministre de la Santé et des Services sociaux du Québec. À sa création, le réseau concentrait ses travaux sur la perte d'autonomie des personnes âgées, une préoccupation centrale de la gériatrie et de l'organisation des services de soutien à domicile et d'hébergement.
Au fil des années, le champ d'action du réseau s'est élargi. D'une approche principalement axée sur l'incapacité et la dépendance, il est passé à l'étude du vieillissement dans ses dimensions multiples : biologiques, cognitives, psychologiques, sociales, environnementales et organisationnelles. Cette évolution reflète un déplacement plus général de la recherche gérontologique vers des notions comme le vieillissement en santé, la participation sociale et l'adaptation des milieux de vie.
Cet élargissement s'est traduit par l'ouverture du réseau à des chercheurs de disciplines variées, au-delà des sciences de la santé, et par une collaboration accrue avec les organismes communautaires et les instances publiques responsables des politiques destinées aux personnes aînées.
Financement et gouvernance
Le RQRV est soutenu par le Fonds de recherche du Québec, l'organisme public québécois chargé de financer la recherche scientifique. Le FRQ a renouvelé son appui au réseau pour la période 2024-2033, avec un financement annoncé de 9,45 millions de dollars.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Organisme subventionnaire | Fonds de recherche du Québec |
| Période de financement | 2024-2033 |
| Montant annoncé | 9,45 millions de dollars |
Le renouvellement prévoit une codirection représentant les trois grands secteurs de recherche couverts par le FRQ :
- santé ;
- nature et technologies ;
- société et culture.
Ce mode de gouvernance traduit la volonté d'aborder le vieillissement de manière transversale, en associant les sciences biomédicales et cliniques, les sciences naturelles et le génie, ainsi que les sciences humaines et sociales. Il s'inscrit dans l'orientation intersectorielle que le FRQ privilégie pour les enjeux de société de grande ampleur.
Programmation scientifique
La programmation scientifique du RQRV est structurée en quatre regroupements thématiques, qui couvrent l'ensemble du continuum allant des mécanismes biologiques du vieillissement jusqu'à l'organisation des services publics.
Vieillissement cognitif et santé mentale
Ce regroupement porte sur l'évolution des fonctions cognitives avec l'âge, sur les troubles neurocognitifs et sur la santé mentale des personnes aînées.
Mécanismes, santé et déterminants physiques
Ce volet s'intéresse aux processus biologiques et physiologiques du vieillissement, ainsi qu'aux facteurs physiques qui influencent la santé et l'autonomie.
Milieux de vie et interactions sociales
Les travaux de ce regroupement examinent les environnements dans lesquels vivent les personnes aînées, leurs relations sociales et leur participation à la vie collective.
Politiques de santé, soins et services de santé et services sociaux
Ce dernier regroupement étudie l'organisation, l'accessibilité et la qualité des soins et des services offerts aux personnes aînées, ainsi que les politiques publiques qui les encadrent, notamment au sein du réseau de la santé et des services sociaux du Québec.
Livre blanc « Vieillir au Québec »
Le 8 octobre 2025, le RQRV a dévoilé le livre blanc « Vieillir au Québec : Perspectives de la recherche ». Le document est issu d'une démarche de concertation à laquelle ont pris part plus de 200 personnes provenant des milieux de la recherche, de la pratique et de la société civile.
Le livre blanc propose 12 priorités de recherche destinées à orienter les travaux sur le vieillissement au Québec. Elles touchent notamment :
- la participation sociale des personnes aînées ;
- la lutte contre l'âgisme ;
- la prévention ;
- les soins ;
- le soutien aux proches aidants ;
- l'inclusion.
Le lancement a été relayé par le Fonds de recherche du Québec et par l'Université du Québec à Montréal. Le réseau présente également ce livre blanc, accompagné d'initiatives qualifiées d'innovations, sur son site officiel. L'exercice vise à fournir aux chercheurs, aux décideurs et aux partenaires un cadre commun pour définir les besoins de connaissances dans un contexte de vieillissement de la population québécoise.
Diffusion et partenariats
Le transfert et la mobilisation des connaissances occupent une place importante dans l'action du RQRV. Le réseau diffuse les résultats de recherche auprès de publics variés : communauté scientifique, professionnels de la santé et des services sociaux, organismes communautaires, instances gouvernementales et grand public.
Le réseau soutient également des projets et des partenariats de recherche, ce qui favorise les collaborations entre chercheurs de différentes universités et disciplines, ainsi qu'entre milieux universitaires et milieux de pratique. Cette approche partenariale permet d'arrimer les questions de recherche aux besoins exprimés par les personnes aînées, les intervenants et les organisations qui les accompagnent.
Par sa composition intersectorielle, le RQRV constitue l'un des lieux de concertation de la recherche gérontologique au Québec. Il contribue à relier les connaissances scientifiques aux réflexions sur les politiques publiques en matière de vieillissement, de soins à domicile, d'hébergement et de soutien aux proches aidants.