Toponymie
Le nom Manouane est d'origine innue. La Commission de toponymie du Québec rattache le toponyme à la forme innue « Manauan Shakaika », à laquelle elle donne le sens de « lac où on ramasse des œufs ». Le nom est ancien dans la cartographie : il figure sous la forme « Manouan » sur une carte datée de 1705, ce qui témoigne de la présence du lac dans les connaissances géographiques transmises aux Européens dès le début du XVIIIe siècle, vraisemblablement par l'intermédiaire des Innus qui fréquentaient l'intérieur des terres.
La désignation actuelle, « lac Manouane », a été officialisée par la Commission de toponymie le 5 décembre 1968. Le même spécifique se retrouve dans la toponymie du réseau hydrographique environnant, notamment dans le nom de la rivière Manouane, émissaire du lac.
Le toponyme n'est pas unique au Québec : un autre lac Manouane se trouve en Mauricie, dans l'agglomération de La Tuque. Les deux plans d'eau sont distincts et appartiennent à des bassins versants différents ; la Commission de toponymie les distingue par la mention de leur localisation administrative.
Géographie
Le lac Manouane est situé dans le territoire non organisé de Mont-Valin, qui fait partie de la municipalité régionale de comté du Fjord-du-Saguenay, dans la région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Il se trouve à environ 250 km au nord de Chicoutimi, au nord de la plaine du lac Saint-Jean, en plein Bouclier canadien.
Dimensions
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 461 km² |
| Pourtour | plus de 420 km |
Le rapport entre sa superficie et la longueur de son pourtour traduit la forte découpure de ses rives. Le lac compte de nombreuses îles, presqu'îles et baies, une morphologie caractéristique des lacs du Bouclier canadien, dont les cuvettes ont été façonnées dans le socle rocheux précambrien et remodelées par les glaciations.
Milieu
Le lac s'inscrit dans un paysage de plateau forestier, éloigné des zones habitées de la vallée du Saguenay et du pourtour du lac Saint-Jean. Aucune municipalité n'est établie sur ses rives, le secteur relevant du régime des territoires non organisés, administrés par la municipalité régionale de comté.
Hydrographie
Le lac Manouane est un élément du bassin versant de la rivière Péribonka, l'un des principaux affluents du lac Saint-Jean.
Alimentation
Plusieurs cours d'eau se jettent dans le lac. Parmi ceux-ci figure la rivière des Montagnes Blanches, mentionnée par la Commission de toponymie comme l'un de ses tributaires.
Émissaire
Les eaux du lac s'écoulent par la rivière Manouane, qui traverse plusieurs lacs avant de rejoindre la rivière Péribonka. Par cette dernière, les eaux du lac Manouane aboutissent au lac Saint-Jean, puis à la rivière Saguenay et au fleuve Saint-Laurent.
Rôle dans le bassin
Par sa grande superficie et sa position en tête d'un sous-bassin, le lac Manouane constitue une réserve d'eau importante pour le réseau de la Péribonka. Ce rôle a été accentué par la régularisation de son niveau au moyen d'ouvrages de retenue, qui permettent de stocker l'eau et de moduler son écoulement vers l'aval selon les besoins de la production d'électricité.
Aménagement hydroélectrique
Le niveau et l'étendue du lac Manouane ont été modifiés par l'aménagement de barrages en 1940 et 1941, l'un à la tête du lac et l'autre à sa décharge. Selon la Commission de toponymie du Québec, ces travaux ont accru la superficie du lac d'environ 25 %.
L'objectif de ces ouvrages était de constituer une réserve d'eau destinée à alimenter les centrales hydroélectriques situées en aval sur la rivière Péribonka. Le lac Manouane joue ainsi le rôle d'un réservoir de tête : l'eau accumulée pendant la période de crue peut être relâchée progressivement, ce qui régularise le débit disponible pour les installations en aval.
Cet aménagement s'inscrit dans la mise en valeur hydroélectrique du bassin de la Péribonka, qui comprend également d'autres ouvrages de régularisation, dont le barrage des Passes-Dangereuses, situé en aval sur la Péribonka et associé au lac Péribonka. L'énergie produite dans ce bassin est étroitement liée au développement industriel du Saguenay–Lac-Saint-Jean, région où l'hydroélectricité a soutenu notamment la production d'aluminium.
La modification du niveau des eaux a transformé une partie des rives et des terres basses riveraines, de sorte que le lac actuel diffère, par son contour, du plan d'eau naturel antérieur aux travaux.
Occupation du territoire
Le lac Manouane est situé dans un secteur forestier de l'arrière-pays du Saguenay–Lac-Saint-Jean, en dehors de toute municipalité constituée. Le territoire non organisé de Mont-Valin, dont il fait partie, est administré par la municipalité régionale de comté du Fjord-du-Saguenay, qui y exerce les compétences municipales.
L'origine innue de son nom et sa présence sur une carte de 1705 rappellent l'occupation ancienne de l'intérieur des terres par les Innus, pour qui les lacs et rivières du bassin de la Péribonka constituaient des voies de déplacement et des lieux de ressources. Le sens donné au nom, « lac où on ramasse des œufs », renvoie à une pratique de cueillette associée au lieu.
Au XXe siècle, l'aménagement hydroélectrique de 1940-1941 a marqué l'entrée du lac dans l'économie industrielle régionale. Comme d'autres grands plans d'eau du nord du Saguenay–Lac-Saint-Jean, le lac s'inscrit aujourd'hui dans un territoire où coexistent la production d'énergie, l'exploitation forestière et les activités de chasse, de pêche et de villégiature, ainsi que l'usage traditionnel du territoire par les Premières Nations.
Homonymie
Le nom « lac Manouane » désigne au moins deux plans d'eau distincts au Québec.
- Lac Manouane (Mont-Valin) : objet du présent article, situé dans la municipalité régionale de comté du Fjord-du-Saguenay, en Saguenay–Lac-Saint-Jean, dans le bassin de la rivière Péribonka. Il s'agit du plus étendu des deux.
- Lac Manouane (La Tuque) : plan d'eau situé dans l'agglomération de La Tuque, en Mauricie, sans lien hydrographique avec le précédent.
Pour éviter toute confusion, la Commission de toponymie du Québec et le Répertoire géographique du Canada distinguent ces lacs par leur localisation. Le spécifique Manouane se retrouve par ailleurs dans d'autres toponymes québécois, en particulier dans le nom de la rivière Manouane qui sert d'émissaire au lac de Mont-Valin et rejoint la Péribonka. La forme apparentée Manawan désigne en outre une communauté atikamekw de Lanaudière, distincte des deux lacs.