Toponymie
Le nom île d'Entrée (en anglais Entry Island) est attesté sur une carte anglaise datée de 1756. Il fait référence à la position de l'île, qui marque l'entrée de l'archipel des Îles de la Madeleine et, plus précisément, l'accès à la baie de Plaisance pour les navires venant du large.
La Commission de toponymie du Québec répertorie deux entités distinctes portant un nom apparenté :
- L'Île-d'Entrée, désignant aujourd'hui le village, c'est-à-dire l'agglomération habitée de l'île, rattaché à la municipalité des Îles-de-la-Madeleine ;
- l'ancienne municipalité de L'Île-d'Entrée, entité administrative disparue lors des regroupements municipaux du début des années 2000.
Selon l'usage toponymique québécois, le nom de l'entité naturelle s'écrit sans traits d'union (« île d'Entrée »), tandis que le nom de l'entité administrative ou du lieu habité s'écrit avec traits d'union et article initial (« L'Île-d'Entrée »). Les deux formes coexistent dans les documents officiels et touristiques, la forme anglaise Entry Island demeurant d'usage courant au sein de la population locale, majoritairement anglophone.
Géographie
L'île d'Entrée se situe au sud-est de l'archipel des Îles de la Madeleine, dans le golfe du Saint-Laurent. Elle fait face à la baie de Plaisance, vaste plan d'eau compris entre l'île du Cap aux Meules, l'île du Havre Aubert et l'île d'Entrée elle-même, dont elle marque l'ouverture vers le large.
L'île mesure environ 2 km sur 3 km. Contrairement à la plupart des îles principales de l'archipel, reliées entre elles par des cordons dunaires et une route, elle demeure isolée par la mer. Elle est ainsi la seule île habitée des Îles de la Madeleine qui ne soit reliée aux autres ni par une route ni par un isthme.
Relief
Le relief de l'île est vallonné. En son centre s'élève Big Hill, considéré comme le point culminant de l'archipel des Îles de la Madeleine. Les collines sont couvertes de pâturages et de landes, et le pourtour de l'île est formé en bonne partie de falaises.
Occupation du territoire
L'agglomération se trouve dans la partie sud de l'île. Le reste du territoire est peu bâti et conserve un caractère rural, marqué par les espaces ouverts et les sentiers qui parcourent les hauteurs.
Histoire administrative
L'île d'Entrée a longtemps constitué une entité municipale distincte, la municipalité de village de L'Île-d'Entrée, au sein de l'archipel des Îles de la Madeleine.
En 2000, cette municipalité a été regroupée avec celle de L'Île-du-Havre-Aubert. Ce regroupement s'inscrivait dans le mouvement de réorganisation municipale qui a touché l'ensemble du Québec au tournant des années 2000.
Au début de la décennie suivante, les municipalités de l'archipel ont été fusionnées pour former la municipalité des Îles-de-la-Madeleine. L'Île-d'Entrée y est aujourd'hui classée comme un village par la Commission de toponymie du Québec. Le territoire relève de la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine.
Sur le plan statistique, Statistique Canada traite L'Île-d'Entrée comme un lieu désigné, unité géographique servant à la diffusion de données de recensement pour des collectivités qui ne constituent pas des municipalités au sens juridique. Cette reconnaissance permet de suivre l'évolution démographique de la communauté malgré la disparition de son statut municipal propre.
Population et communauté
Recensement de 2021
Au recensement de 2021, le lieu désigné de L'Île-d'Entrée comptait 74 habitants. Ce chiffre correspond au périmètre statistique défini par Statistique Canada.
| Année | Population (lieu désigné) |
|---|---|
| 2021 | 74 |
Caractéristiques
La communauté de l'île d'Entrée est majoritairement anglophone, ce qui la distingue de la majeure partie de la population madelinienne, francophone. Elle compte parmi les collectivités anglophones de l'archipel, avec celles du secteur de Grosse-Île et de Old Harry, à l'est des Îles de la Madeleine.
L'isolement géographique de l'île et la faible taille de sa population ont façonné une vie communautaire étroite. La mémoire de cette collectivité fait l'objet de travaux documentaires, notamment un projet de film intitulé Souvenirs de l'île d'Entrée, mené dans le cadre des recherches du Quebec English-Speaking Communities Research Network (QUESCREN) de l'Université Concordia, consacré aux communautés d'expression anglaise du Québec.
Économie et transport
Pêche
La pêche occupe une place centrale dans l'histoire et l'économie de l'île d'Entrée, comme dans l'ensemble de l'archipel des Îles de la Madeleine. Les ressources halieutiques du golfe du Saint-Laurent ont fondé l'établissement de la population et demeurent au cœur des activités locales. L'élevage et les pâturages, visibles sur les collines de l'île, complètent ce portrait traditionnel.
Tourisme
L'île attire des visiteurs venus découvrir ses paysages vallonnés, ses falaises et la vue qu'offre Big Hill sur l'archipel. Les organismes de promotion touristique du Québec la présentent comme une destination d'excursion à partir des îles principales.
Desserte maritime
Faute de lien routier, les déplacements maritimes sont essentiels pour la population. L'approvisionnement, l'accès aux services et la circulation des personnes entre l'île d'Entrée et le reste de l'archipel dépendent d'une liaison par bateau traversant la baie de Plaisance. Cette dépendance au transport maritime constitue une contrainte majeure de la vie insulaire, notamment lors des conditions météorologiques difficiles propres au golfe du Saint-Laurent.
Représentations culturelles
Par son isolement, son relief et sa communauté anglophone, l'île d'Entrée occupe une place particulière dans l'imaginaire associé aux Îles de la Madeleine.
L'île a donné son titre au roman policier Entry Island (2014) de l'écrivain écossais Peter May, dont l'intrigue se déroule en partie sur l'île et évoque les liens entre ses habitants et leurs origines écossaises. L'ouvrage a contribué à faire connaître l'île auprès d'un lectorat international.
Les travaux de recherche et de documentation sur les communautés d'expression anglaise du Québec, dont le projet Souvenirs de l'île d'Entrée de l'Université Concordia, s'attachent pour leur part à recueillir la mémoire orale des habitants et à documenter l'évolution de la vie insulaire.
L'île figure également dans les représentations visuelles de la région de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, ses collines verdoyantes surplombant la mer étant fréquemment associées aux paysages emblématiques de l'archipel.