Infirmières praticiennes spécialisées au Québec

Définition et formation

Une infirmière praticienne spécialisée (IPS) est une infirmière qui détient une formation universitaire de deuxième cycle, une expérience clinique pertinente et un certificat de spécialiste délivré selon les règles de l'Ordre des infirmières et infirmiers du Québec (OIIQ). Le titre s'applique aussi bien aux femmes qu'aux hommes ; l'Ordre emploie la double désignation « infirmières praticiennes spécialisées et infirmiers praticiens spécialisés ».

La pratique de l'IPS se situe dans le champ de la pratique infirmière avancée. Elle associe les soins infirmiers à des activités diagnostiques et thérapeutiques traditionnellement réservées aux médecins, dans des limites fixées par la loi et la réglementation. L'IPS conserve son identité infirmière : l'évaluation globale de la personne, la prévention, l'éducation à la santé et l'accompagnement font partie intégrante de son rôle.

L'accès au titre suppose l'inscription au tableau de l'OIIQ et la réussite des exigences de certification propres à la classe de spécialité choisie. Les programmes de formation sont offerts par des universités québécoises et sont structurés en fonction de ces classes.

Classes de spécialité

Le Règlement sur les classes de spécialités d'infirmière praticienne spécialisée reconnaît cinq classes. Les soins offerts et la clientèle suivie dépendent de la classe et du milieu de pratique.

Les IPSPL forment la classe la plus directement associée aux enjeux d'accès à la première ligne. Elles prennent en charge des problèmes de santé courants ou chroniques et offrent des soins de proximité. Les IPS en santé mentale ont fait l'objet d'un document de référence du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) précisant leur rôle auprès des personnes ayant des troubles mentaux.

Champ d'exercice

Selon sa classe de spécialité et les conditions réglementaires applicables, une IPS peut notamment :

• diagnostiquer des maladies ;
• prescrire des examens diagnostiques ;
• prescrire des médicaments et d'autres substances ;
• prescrire des traitements médicaux et en déterminer ;
• utiliser des techniques diagnostiques ou thérapeutiques invasives ou présentant des risques de préjudice ;
• effectuer le suivi de grossesses.

L'IPS travaille avec d'autres professionnels de la santé et des services sociaux et oriente les personnes vers les ressources appropriées lorsque leur situation dépasse son champ de compétence.

Cadre légal

La pratique est encadrée principalement par la Loi sur les infirmières et les infirmiers et par le Règlement sur les infirmières praticiennes spécialisées. D'autres textes en précisent la portée, dont un règlement désignant l'IPS à titre de professionnel de la santé pour l'application de la Loi sur les accidents du travail et les maladies professionnelles, ce qui lui permet d'intervenir dans le suivi des travailleurs indemnisés.

Évolution historique

Depuis 2021 : autonomie accrue

Le 25 janvier 2021, un élargissement du champ d'exercice des IPS est entré en vigueur, à la suite de modifications apportées à la Loi sur les infirmières et les infirmiers. L'IPS peut depuis poser elle-même un diagnostic de maladie, ce qui a accru son autonomie professionnelle. La réorganisation des classes de spécialité a mené aux cinq classes actuelles, dont la classe des soins pédiatriques.

2007 à 2021 : implantation en première ligne

Les IPS en soins de première ligne sont entrées dans le réseau public en 2007. Leur pratique s'est alors exercée en étroite collaboration avec des médecins, dans un cadre où plusieurs activités étaient subordonnées à une entente de partenariat médical. Les IPSPL ont été intégrées notamment dans des groupes de médecine de famille (GMF) et des centres locaux de services communautaires (CLSC).

Début des années 2000 : premières IPS

Les premières IPS ont été déployées au Québec au début des années 2000, d'abord dans des spécialités hospitalières. Le rôle s'inscrivait dans une réflexion plus large sur le partage des activités professionnelles entre médecins et infirmières.

Cliniques publiques d'IPS

Les cliniques publiques d'infirmières praticiennes spécialisées, lancées en 2022, constituent un modèle complémentaire de soins de première ligne. Elles sont souvent situées dans un CLSC et relèvent des établissements publics du réseau de la santé et des services sociaux.

Ces cliniques proposent notamment :

• des consultations pour des problèmes de santé courants ;
• la prise en charge d'urgences mineures ;
• certains suivis de santé.

Depuis avril 2024, elles peuvent aussi proposer une inscription aux personnes qui n'ont ni médecin de famille ni IPS. Cette possibilité inscrit les cliniques d'IPS dans les efforts visant à réduire le nombre de personnes non rattachées à un professionnel de première ligne.

Le MSSS a publié un cadre de référence pour ces cliniques, précisant leur organisation, leur offre de services et leurs modalités de collaboration avec les autres ressources du territoire. Une annexe porte sur les cliniques d'IPS à vocation particulière, destinées à des clientèles ou à des besoins précis.

Effectifs et enjeux

Le déploiement des IPS est associé à l'objectif de pallier le manque d'accès aux omnipraticiens et de diversifier l'offre de soins de première ligne. Le gouvernement du Québec s'était fixé une cible de 2 000 IPS.

Données d'effectifs

Les chiffres de l'OIIQ portent sur les IPS inscrites au tableau de l'Ordre. Ils ne correspondent pas nécessairement au nombre d'IPS en poste dans le réseau public, une partie d'entre elles pouvant exercer dans d'autres milieux.

Enjeux

L'intégration des IPS soulève plusieurs questions d'organisation : répartition des effectifs entre les régions, conditions d'exercice dans les établissements publics, articulation avec la pratique médicale et place dans les mécanismes d'inscription des patients. L'élargissement de leur rôle s'inscrit dans une tendance au partage des activités professionnelles au sein du système de santé québécois.