Histoire
L'Association coopérative de productions audio-visuelles voit le jour à Montréal au début des années 1970 ; ses statuts sont approuvés le 6 février 1971. Le projet naît d'un constat partagé par de jeunes artistes québécois : l'accès aux moyens de production cinématographique est alors difficile en dehors des grandes institutions. La formule coopérative permet de mettre en commun l'équipement, les compétences techniques et l'expérience de production afin de faciliter la réalisation de premiers films.
Dès ses premières années, l'ACPAV produit des œuvres qui marquent la cinématographie québécoise, notamment La vie rêvée (1972) de Mireille Dansereau et L'eau chaude, l'eau frette (1976) d'André Forcier. Au fil des décennies, l'organisme accompagne plusieurs générations de cinéastes, des pionniers des années 1970 jusqu'aux auteurs révélés dans les années 2000 et 2010.
L'organisme existe aujourd'hui également sous la raison sociale Corporation de Développement et de Production ACPAV Inc., nom sous lequel Bibliothèque et Archives Canada décrit un fonds d'archives couvrant les années 1996 à 2025. En 2021, l'ACPAV souligne son cinquantième anniversaire, marqué notamment par une rétrospective à la Cinémathèque québécoise et par le Prix hommage Iris.
Mission et fonctionnement
Dès sa fondation, l'ACPAV se donne pour objectif de soutenir la création cinématographique indépendante en offrant aux réalisateurs et réalisatrices un cadre de production fondé sur la mise en commun des ressources. Cette approche distingue la coopérative des structures commerciales classiques : la priorité est accordée au regard de l'auteur et à la liberté de création plutôt qu'à la seule rentabilité.
L'ACPAV produit à la fois :
- des longs métrages de fiction ;
- des documentaires ;
- des premières œuvres de cinéastes de la relève.
Son activité s'inscrit dans l'écosystème du financement public du cinéma au Québec et au Canada, qui comprend notamment la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et Téléfilm Canada. L'organisme intervient aussi dans les débats sur l'avenir du secteur : il a notamment déposé un mémoire auprès du Groupe de travail sur l'avenir de l'audiovisuel au Québec, mis sur pied par le ministère de la Culture et des Communications.
Cette continuité de mission sur plus de cinq décennies a valu à l'ACPAV d'être régulièrement présentée comme une institution de défense du cinéma d'auteur québécois.
Cinéastes associés
L'histoire de l'ACPAV est étroitement liée à celle de plusieurs figures du cinéma québécois. Parmi les cinéastes dont elle a produit des œuvres figurent :
- Mireille Dansereau, dont La vie rêvée (1972) est l'un des premiers titres de la coopérative ;
- André Forcier, réalisateur de L'eau chaude, l'eau frette (1976) ;
- Pierre Falardeau, cinéaste au propos politique affirmé ;
- Léa Pool, figure majeure du cinéma d'auteur des années 1980 et suivantes ;
- Paul Tana, réalisateur de La Sarrasine (1992) ;
- Bernard Émond, auteur d'une œuvre de fiction et de documentaire marquée par des préoccupations sociales et morales ;
- Benoit Pilon, réalisateur de Ce qu'il faut pour vivre (2008) ;
- Sébastien Pilote, révélé par Le Vendeur (2011) ;
- Sophie Deraspe, réalisatrice d'Antigone (2019).
Cette liste illustre la diversité des générations accompagnées par l'organisme, des premiers longs métrages du début des années 1970 jusqu'au cinéma québécois contemporain. Plusieurs de ces cinéastes y ont tourné plus d'un film, ce qui témoigne d'une relation de production suivie plutôt que ponctuelle.
Filmographie choisie
Le catalogue de l'ACPAV s'étend sur plus de cinq décennies. Les titres suivants sont fréquemment cités parmi ses réalisations marquantes :
| Année | Titre | Réalisation |
|---|---|---|
| 2019 | Antigone | Sophie Deraspe |
| 2011 | Le Vendeur | Sébastien Pilote |
| 2008 | Ce qu'il faut pour vivre | Benoit Pilon |
| 1992 | La Sarrasine | Paul Tana |
| 1976 | L'eau chaude, l'eau frette | André Forcier |
| 1972 | La vie rêvée | Mireille Dansereau |
Ce qu'il faut pour vivre et Antigone ont chacun été retenus pour représenter le Canada dans la course à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère (devenu meilleur film international). Antigone a en outre été désigné meilleur film canadien au Festival international du film de Toronto en 2019.
Au-delà de la fiction, la production documentaire occupe une place constante dans l'activité de la coopérative, conformément à sa vocation de soutien au cinéma d'auteur sous toutes ses formes.
Cinquantenaire et reconnaissance
Le cinquantième anniversaire de l'ACPAV, en 2021, a donné lieu à plusieurs manifestations de reconnaissance dans le milieu cinématographique québécois.
Prix hommage Iris (2021)
Lors de la remise des prix Iris de 2021, organisée par Québec Cinéma, l'ACPAV a reçu le Prix hommage, distinction qui salue l'ensemble d'une contribution au cinéma québécois.
Rétrospective de la Cinémathèque québécoise
La Cinémathèque québécoise a consacré à l'organisme une programmation intitulée « ACPAV : 50 ans de cinéma libre ». Celle-ci soulignait la place de la coopérative dans la cinématographie québécoise et parcourait son catalogue sur cinq décennies.
Couverture critique et patrimoniale
La revue Ciné-Bulles a publié en 2021 un article intitulé « À la défense du cinéma d'auteur québécois : les 50 ans de l'ACPAV ». La plateforme Éléphant : mémoire du cinéma québécois a également consacré un dossier spécial au cinquantenaire, de même que le Bureau du cinéma et de la télévision du Québec, par l'intermédiaire de sa publication en ligne.
Archives
Bibliothèque et Archives Canada conserve un fonds au nom de la Corporation de Développement et de Production ACPAV Inc. Ce fonds couvre la période de 1996 à 2025.
Il comprend notamment des copies de longs métrages de fiction et de documentaires produits par l'organisme, conservées sur différents supports et formats. Ce dépôt participe à la préservation du patrimoine audiovisuel issu de la production indépendante québécoise.
Les œuvres plus anciennes de la coopérative font par ailleurs partie de l'histoire du cinéma québécois documentée par des institutions comme la Cinémathèque québécoise, qui a mis en valeur ce catalogue à l'occasion du cinquantenaire de 2021, ainsi que par la plateforme Éléphant, consacrée à la restauration et à la diffusion du répertoire cinématographique du Québec.