Toponymie
Le nom lac des Trente et Un Milles a été officialisé par la Commission de toponymie du Québec le 5 décembre 1968. Le plan d'eau est toutefois connu sous cette appellation depuis au moins 1889.
L'origine du nom demeure inexpliquée. Ni la longueur du lac, d'environ 29 km, ni sa distance par rapport à un repère régional connu ne correspondent à trente et un milles, ce qui exclut les explications les plus évidentes fondées sur une mesure.
Noms anciens
Plusieurs autres désignations ont été relevées pour ce plan d'eau au fil du temps :
- « Lac du Commissaire » ;
- « Lac Papenegoegawong », forme d'origine autochtone ;
- « Grand Lac ».
La graphie avec traits d'union, « lac des Trente-et-Un-Milles », se rencontre dans certains documents anciens, notamment dans un rapport géologique publié en 1947 par le ministère des Mines du Québec. La forme officielle retenue par la Commission de toponymie s'écrit sans traits d'union entre les éléments numériques.
Géographie
Le lac des Trente et Un Milles se trouve dans la région administrative de l'Outaouais, au sein de la municipalité régionale de comté de La Vallée-de-la-Gatineau. La Commission de toponymie le situe entre la rivière Gatineau, à l'ouest, et la rivière du Lièvre, à l'est.
Dimensions
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur | environ 29 km |
| Profondeur maximale | 88 m |
| Exutoire | vers le nord-ouest, en direction de la rivière Gatineau |
De forme allongée et irrégulière, le lac est ponctué de nombreuses îles et de baies qui en découpent les rives. Ses eaux se déversent vers le nord-ouest et rejoignent le bassin de la rivière Gatineau, affluent de la rivière des Outaouais.
Municipalités riveraines
Le plan d'eau s'étend sur le territoire de plusieurs municipalités. Bouchette et Notre-Dame-de-Pontmain sont mentionnées par la Commission de toponymie ; les sources régionales y ajoutent Déléage, Gracefield et Sainte-Thérèse-de-la-Gatineau. Le lac est également répertorié par le Conseil régional de l'environnement des Laurentides, ce qui reflète sa position à proximité de la limite entre l'Outaouais et les Laurentides.
Géologie
La région du lac des Trente et Un Milles a fait l'objet d'un rapport préliminaire du ministère des Mines du Québec publié en 1947. Ce document rattache le secteur à la zone des Laurentides de l'Ouest, partie de la province géologique de Grenville du Bouclier canadien.
Selon ce rapport, le substrat rocheux de la région est principalement constitué de roches précambriennes :
- des roches métamorphiques, issues de la transformation de roches plus anciennes sous l'effet de la chaleur et de la pression ;
- des roches intrusives, mises en place à l'état fondu dans la croûte terrestre avant de s'y solidifier.
Comme la plupart des grands lacs de ce secteur du Bouclier canadien, la cuvette du lac doit sa forme actuelle à l'action des glaciers quaternaires, qui ont surcreusé les dépressions du socle rocheux. La nature cristalline de ce socle, peu soluble, contribue à la faible teneur en matières dissoutes des eaux de nombreux lacs laurentiens, un facteur associé à leur transparence.
Histoire et occupation du territoire
L'ancien nom « Lac Papenegoegawong » témoigne d'une fréquentation autochtone du plan d'eau antérieure à la colonisation euro-canadienne de la vallée de la Gatineau.
À la fin du XIXe siècle, le lac est déjà connu sous son nom actuel, attesté depuis au moins 1889. Il est alors intégré à l'économie régionale : dès 1895, une pêche commerciale y est pratiquée pour approvisionner le marché d'Ottawa, située plus au sud, de l'autre côté de la rivière des Outaouais.
Au XXe siècle, l'occupation des rives s'oriente progressivement vers la villégiature. Le lac est aujourd'hui fréquenté pour la navigation de plaisance, le canotage, le camping sur ses îles et la pêche sportive. Les municipalités riveraines de la Vallée-de-la-Gatineau en font l'un des attraits récréotouristiques de leur territoire.
Écologie et suivi scientifique
Le lac des Trente et Un Milles se caractérise par la grande clarté de ses eaux et par sa profondeur, qui permet le maintien d'espèces d'eau froide. Le touladi, ou truite grise, figure parmi les espèces suivies par le gouvernement du Québec.
Suivi gouvernemental
Le gouvernement du Québec a documenté plusieurs projets de suivi sur le lac, portant notamment sur :
- la pêche sportive et l'exploitation des populations de poissons ;
- les communautés de poissons ;
- les plantes aquatiques ;
- la température de l'eau.
Le lac a été retenu comme site de suivi de la biodiversité dans le contexte des changements climatiques. Des bouées de couleur orange y ont été installées pour signaler les équipements scientifiques aux usagers.
Travaux de 2023
En 2023, le ministère responsable de la faune a annoncé la réalisation d'inventaires de poissons, dont le touladi, ainsi que des prélèvements destinés à caractériser la biodiversité aquatique du lac.
Ces activités de suivi ne constituent pas en elles-mêmes un statut de protection légale du plan d'eau.
Pêche
La pêche occupe une place importante dans l'histoire et les usages du lac. Pratiquée à des fins commerciales dès la fin du XIXe siècle, elle est aujourd'hui essentiellement sportive.
La gestion de la pêche sur le lac relève du cadre réglementaire provincial et fédéral applicable en Outaouais. Le touladi, espèce sensible à l'exploitation en raison de sa croissance lente, fait l'objet d'une attention particulière dans les inventaires réalisés par le Ministère.
La pêche hivernale y est encadrée de façon spécifique. Le gouvernement du Québec a notamment annoncé l'ouverture d'une partie du lac à la pêche d'hiver les 21 et 22 mars 2020, une mesure limitée dans le temps et dans l'espace.
Les données issues de la pêche sportive, combinées aux inventaires scientifiques, servent à évaluer l'état des populations de poissons et à ajuster les modalités d'exploitation.